¿Qué son las paratiroides y para qué sirven?
Las glándulas paratiroides son estructuras pequeñas de forma ovalada que se encuentran cerca de la tiroides. El 85% de los pacientes tienen 4 glándulas , con 2 superiores y 2 inferiores. Las glándulas paratiroides mantienen niveles adecuados de calcio y fósforo en el cuerpo activando o desactivando la secreción de hormona paratiroidea ( PTH ). Esta hormona es utilizada por el cuerpo para regular los niveles de calcio en los tejidos y la sangre. El calcio es esencial para el control de numerosas funciones, incluida la actividad muscular, la transmisión de los impulsos nerviosos y el mantenimiento de la calidad dehueso. Cuando una o más paratiroides producen PTH sin control, se produce un aumento de los niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia).
¿Qué es el adenoma paratiroideo?
Un adenoma es un tumor benigno de la glándula paratiroides. Consiste en el aumento volumétrico de una paratiroides, aunque no son infrecuentes los casos bilaterales. El adenoma se debe a una proliferación neoplásica que determina por tanto un síndrome de hiperparatiroidismo primario con el consiguiente aumento de la PTH. Los microadenomas son tumores que pesan menos de 0,1 g, mientras que un adenoma gigante pesa más de 2 g.
En el 75% de los casos, una de las paratiroides inferiores está comprometida; en el 15% de los casos una de las paratiroides superiores está afectada y en alrededor del 10% de los casos hay afectación de paratiroides con localización « anormal», por ejemplo, intratiroidea o intramediastínica.
Los adenomas son más comunes en pacientes de 50 a 70 años; las mujeres se ven afectadas 3 veces más a menudo que los hombres.
¿Cuáles son las causas del adenoma paratiroideo?
La etiología (es decir, la causa subyacente) de un adenoma paratiroideo sigue siendo desconocida para la mayoría de los pacientes . Algunos datos sugieren que la radioterapia previa predispone al paciente a la enfermedad paratiroidea. La deficiencia de calcio a largo plazo también puede resultar en enfermedad paratiroidea debido a la estimulación crónica de PTH.
¿Cuáles son los síntomas del adenoma paratiroideo?
La hormona paratiroidea juega un papel vital en el metabolismo del calcio y el fósforo al actuar en los riñones, los intestinos y los huesos.
Muchos pacientes con adenoma paratiroideo son asintomáticos , con hipercalcemia descubierta incidentalmente durante un análisis de sangre de rutina.
Los síntomas pueden ser tan leves e inespecíficos que no parecen estar relacionados con la función paratiroidea.
La gama de signos y síntomas incluye:
- osteoporosis
- cálculos renales
- micción excesiva
- dolor abdominal
- fácilmente cansado o débil
- depresión u olvido
- dolor de huesos y articulaciones
- náuseas
- vómitos o pérdida de apetito
- enfermedad cardiovascular.
Si bien el vínculo exacto de causa y efecto no está claro, los niveles altos de calcio están asociados con afecciones cardiovasculares, como presión arterial alta y algunos tipos de enfermedades cardíacas.
Aumentos más extremos de calcio pueden causar complicaciones como arritmias cardíacas, coma y muerte.
¿Cuándo debería ver a un médico?
Consulte a su médico si tiene algún signo o síntoma de hiperparatiroidismo . La hipercalcemia y la hipofosfatemia se observan en los análisis de sangre de rutina, el signo inicial más común de hiperparatiroidismo. El nivel de PTH que se mide posteriormente suele estar elevado. La recolección de orina de 24 horas muestra hipercalciuria e hiperfostaturia.
Diagnóstico
- Ecografía de cuello : las paratiroides normales suelen ser demasiado pequeñas para ser detectadas en una ecografía. La visualización de esta glándula debe hacer sospechar un proceso patológico. El ultrasonido solo tiene una sensibilidad que oscila entre el 60% y el 80%.
- Gammagrafía con 99m Tc-Sestamibi : se trata de una exploración tridimensional que mejora la visualización de las glándulas paratiroides. Tiene una sensibilidad del 91% al 98% para la identificación de adenomas paratiroideos.
- TC y RM de cuello : pueden tener un papel más beneficioso en la localización de glándulas ectópicas después de una paratiroidectomía fallida.
Tratos
El tratamiento de elección es el quirúrgico y lo realiza el otorrinolaringólogo , que se ocupa de la cirugía de cabeza y cuello. Se propone en presencia de niveles de calcio particularmente elevados o en todos aquellos pacientes en los que la enfermedad ha derivado en osteoporosis o aparición de cálculos renales.
La operación se denomina paratiroidectomía mínimamente invasiva y consiste en extirpar el adenoma a través de una pequeña incisión en la base del cuello. Durante la intervención es posible tener una confirmación del éxito de la operación ya que la PTH tiene una vida media corta , es decir, si la paratiroides que trabaja demasiado se elimina con éxito, el valor de PTH disminuye en al menos un 50% después de unos 10 minutos.
Si el paciente no es candidato a la cirugía, es posible utilizar:
- Los fármacos calciomiméticos , que simulan la presencia de calcio en la sangre, reducen la hiperactividad de las paratiroides.
- Bisfosfonatos , que ayudan a prevenir la pérdida de calcio en los huesos y reducen el calcio en la sangre.