Microorganismo unicelular que se reproduce de forma autónoma por división de la célula madre en dos células hijas. Las bacterias pueden vivir en la tierra, en el agua, en el aire, en los seres vivos -incluido el hombre- y en los alimentos. En el ser humano, la presencia de determinadas bacterias es fundamental para el buen funcionamiento del organismo: es el caso, por ejemplo, de la flora bacteriana intestinal. Otras bacterias, sin embargo, los llamados patógenos, causan enfermedades.