El cálculo , también llamado litiasis, es una de las enfermedades más comunes y antiguas de las vías urinarias. Esta patología se caracteriza por la presencia de pequeños guijarros, precisamente piedras, a lo largo del trayecto de las vías urinarias.
La formación de cálculos.es la consecuencia del mismo proceso químico que implica la precipitación del azúcar en la taza de café: si una sustancia contenida en la orina está más concentrada de lo normal, dando lugar a la llamada sobresaturación, corre el riesgo de precipitar y formar cristales que, fusionándose en el fondo de los cálices de los riñones, forman los cálculos, del latín calculus (guijarro). Esto no ocurre en sujetos sanos porque en la orina existen sustancias que contrarrestan eficazmente la cristalización, básicamente citratos.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales pueden estar formados por varios componentes químicos , individualmente o en combinación:
- En el mundo occidental la mayoría de los cálculos están formados por oxalato de calcio , representan el 90% de los casos y son radiopacos;
- Menos frecuentes pero siempre radiopacas son las del fosfato cálcico ;
- Las de ácido úrico , cada vez más frecuentes, son radiotransparentes , es decir invisibles en las radiografías estándar pero no en la ecografía , tienen la favorable característica de disolverse completamente solo alcalinizando la orina con tratamiento médico sin necesidad de recurrir a la cirugía;
- Los de cistina , muy raros , suelen aparecer desde la infancia en pacientes con una condición patológica hereditaria llamada cistinuria; a menudo provocan cálculos complejos, voluminosos, muy duros y difíciles de tratar;
- Capítulo aparte merecen los cálculos generados por infecciones del tracto urinario (fosfatos triples), causados por bacterias productoras de una matriz proteica que facilita la precipitación de sales disueltas en la orina.
Los cálculos urinarios son una patología muy común en el mundo occidental , y en Italia en particular. Se estima que afecta a alrededor del 10% de la población masculina y al 5% de la población femenina .
La edad de mayor incidencia es entre los 30 y 50 años .
Las recidivas son muy frecuentes, tanto que se dan en un porcentaje que varía, según los estudios, del 25 al 50% de los casos a los 5 años.
La incidencia estimada en Italia es de alrededor de 100.000 casos nuevos por año.
Entre las causas , se da mucha importancia a la familiaridad, una dieta desequilibrada y la escasa ingesta de líquidos.
Diagnóstico
Los métodos para diagnosticar la enfermedad de los cálculos son:
- la primera elección es la ecografía , que proporciona información suficientemente detallada sin exponer al paciente a radiación.
- TAC , generalmente sin medio de contraste, solo en casos dudosos o en los que se debe decidir la estrategia quirúrgica más adecuada.
Tratos
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Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
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Litotricia percutánea (NLPC)
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Litotricia ureteroscópica endoscópica (URS)
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Litotricia intrarrenal retrógrada endoscópica con ureteroscopio flexible (RIRS)
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Cirugía abierta (debe reservarse solo para casos raros de cálculos tan complejos que hacen que no se recomiende el abordaje endoscópico).