Los términos » cáncer » y » tumor » se refieren a una condición patológica caracterizada por la proliferación descontrolada de células que tienen la capacidad de infiltrarse en los órganos y tejidos normales del cuerpo, alterando su estructura y funcionamiento .
El cáncer también tiene la capacidad de localizarse a distancia de la enfermedad primaria, y en este caso hablamos de enfermedad secundaria o metastásica . Los tumores se dividen en tumores sólidos, caracterizados por una masa compacta de tejido, y tumores sanguíneos (p. ej., linfomas y leucemias).
¿Qué es el cáncer?
Es posible clasificar los tumores de diversas formas, según el órgano en el que se desarrollan, el tipo de células que se forman, el estadio en el que se encuentra la enfermedad al momento del diagnóstico, la agresividad y la posibilidad de desarrollo de metástasis .
¿Cuáles son las causas del cáncer?
El cáncer es causado por mutaciones en el ADN dentro de las células . El ADN celular contiene información sobre cómo deben crecer y multiplicarse las células. Los errores en estas instrucciones hacen que la célula se vuelva cancerosa.
Las mutaciones genéticas pueden llevar a una célula sana a:
- multiplicarse anormalmente, creando así más células enfermas.
- No luche contra el crecimiento celular anormal: las células normales contienen genes llamados supresores de tumores, que reconocen el crecimiento celular anormal y actúan para detenerlo. Cuando hay un error en estos genes, esta función puede debilitarse o incluso detenerse. Esto permite que las células mutadas continúen creciendo y dividiéndose.
- Cometer errores en la reparación del ADN: los genes pueden identificar y reparar errores que pueden estar presentes dentro del propio ADN. Una mutación puede hacer que algunos errores pasen desapercibidos, lo que permite la acumulación de diferentes mutaciones y, en última instancia, la aparición de cáncer.
Las mutaciones genéticas pueden estar presentes desde el nacimiento o, en otros casos, pueden ser causadas por virus, inflamación crónica o por las mismas hormonas que produce el cuerpo. Sin embargo, también pueden ser causados por factores externos al cuerpo, como la luz ultravioleta (UV), sustancias químicas cancerígenas o radiación.
Los científicos creen que se necesita más de una mutación al mismo tiempo para dar lugar a la mayoría de los cánceres .
Algunos cánceres de la sangre pueden ser el resultado de una sola mutación, pero la mayoría de los que se forman en los órganos internos, como los pulmones y el colon, se originan a partir de muchas mutaciones diferentes. Todavía no está claro cuántas mutaciones deben sumarse para dar lugar a un tumor, aunque se cree que esto varía según el tipo de tumor.
Las mutaciones genéticas presentes al nacer se suman a las adquiridas con el tiempo y dan lugar al cáncer. Esto significa que las mutaciones presentes al nacer son necesarias pero no suficientes para que se desarrolle el cáncer. Se necesitarán una o más mutaciones para causar cáncer.
La mutación genética solo hace que una persona sea más propensa a desarrollar cáncer si se expone a otros factores de riesgo. Las mutaciones inician el proceso, mientras que los factores de riesgo juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad.
Por tanto, el cáncer puede definirse como una enfermedad multifactorial , en la que tanto las mutaciones genéticas como los factores ambientales juegan un papel fundamental.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer?
Cada tipo de tumor obviamente tiene sus propios síntomas específicos , para lo cual se hace referencia a los archivos de patología individuales. En cualquier caso, algunos síntomas, especialmente si se presentan simultáneamente, pueden indicar la presencia de una patología oncológica:
- fatiga persistente
- Bultos o engrosamiento debajo de la piel
- Cambios de peso sin razón aparente
- Cambios en la piel como decoloración amarilla, oscura o roja, inflamación persistente, cambios en la apariencia de los lunares existentes
- Cambios en la función del intestino y la vejiga
- tos persistente
- Dificultad para tragar
- Ronquera
- Dificultades digestivas persistentes, estado de oclusión
- Dolor muscular o articular persistente e inexplicable
- Fiebre persistente e inexplicable o sudores nocturnos
adenocarcinoma
El adenocarcinoma es un tumor maligno que afecta el tejido epitelial , que incluye la capa superficial de la piel, las glándulas y otros tejidos que forman parte de las cavidades y órganos del cuerpo.
El adenocarcinoma puede surgir en muchos tejidos diferentes del cuerpo., precisamente en virtud de la presencia de glándulas en muchas partes diferentes del cuerpo. Si el tejido glandular es anormal, pero el tumor es benigno, se dice que es un adenoma. Los adenomas generalmente no invaden otros tejidos y no conducen a una enfermedad secundaria (metastásica). Los adenocarcinomas, por otro lado, invaden otros tejidos ya menudo dan lugar a metástasis. Los tumores que afectan a las glándulas neuroendocrinas no suelen clasificarse como adenomas o adenocarcinomas, sino como tumores neuroendocrinos .
Diagnóstico
El diagnóstico por imagen ( TC , PET , Ultrasonido , Resonancia Magnética , Radiografía , etc.) suele ser el principal método de análisis para el diagnóstico de tumores sólidos. Las modalidades varían según el sitio del tumor que se hipotetiza. Para los cánceres de la sangre, a menudo es suficiente una simple prueba de sangre o de ganglios linfáticos. La estadificación y la determinación del grado de malignidad se encomiendan a menudo a la Anatomía Patológica mediante el análisis histológico de los tejidos, muchas veces integrado con técnicas de biología molecular.
Cualquier persona que experimente síntomas persistentes y preocupantes debe ser visitado primero por un médico general y, en segundo lugar, después de los controles necesarios y, si se considera necesario, también por un oncólogo especialista. Las personas asintomáticas que estén preocupadas por su riesgo de desarrollar una enfermedad deben hablarlo con su médico y preguntar sobre las pruebas y procedimientos de diagnóstico más adecuados para su condición.
Tratos
Los tratamientos oncológicos varían según el sitio que se identifique como primario, el estadio de la enfermedad (según el método de estadificación TNM reconocido mundialmente), la presencia o ausencia de enfermedad secundaria (a distancia) y las condiciones generales de salud del paciente.
Pueden consistir en terapias quirúrgicas , médicas (quimioterapia y terapias biológicas) o radioterapia , que pueden administrarse individualmente o en combinación.
Finalizada la fase de tratamiento, se produce un periodo de tiempo durante el cual se realizan pruebas diagnósticas y controles para comprobar la eficacia de las terapias administradas, conocido como fase de Seguimiento .