- Qué son
- Factores de riesgo
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratos
- Equipo multidisciplinario
Los cánceres de cabeza y cuello , también llamados cánceres de cabeza y cuello, incluyen cánceres muy diferentes que se originan en órganos y estructuras en el área de la cabeza y el cuello, incluido el tracto aerodigestivo superior.
A nivel mundial, los cánceres de cabeza y cuello representan aproximadamente del 10 al 12 % de todos los tumores malignos en los hombres y del 4 al 5 % en las mujeres. En general, en Italia, según estimaciones de AIRTUM 2020 , hay 9.900 diagnósticos, de los cuales 7.300 hombres y 2.600 mujeres, con una supervivencia a 5 años desde el diagnóstico del 57% en hombres y del 58% en mujeres. El pronóstico varía mucho según el estadio de la enfermedad y en particular la afectación de los ganglios linfáticos, la aparición o ausencia de recidivas locorregionales oa distancia tras el tratamiento inicial.
Son tumores que representan un importante problema clínico y social por la delicadeza de las funciones de los órganos que pueden comprometer. Los factores de riesgo conocidos subyacentes a la mayoría de los cánceres de cabeza y cuello son el tabaquismo , el alcohol y ciertos virus .
¿Qué son los cánceres de cabeza y cuello?
Los cánceres de cabeza y cuello incluyen :
- Tumores de la cavidad oral (labios, lengua, piso oral, mucosa gingival, paladar)
- tumores de la faringe (nasofaringe, orofaringe e hipofaringe)
- tumores de laringe
- tumores de las fosas nasales y senos paranasales
- tumores de las glándulas salivales (glándulas salivales parótidas, submandibulares, sublinguales y menores)
- tumores de tiroides y paratiroides
- tumores de los ganglios linfáticos del cuello
- cánceres de piel de cabeza y cuello
- Tumores del oído y del hueso temporal.
- tumores de la cuenca del ojo
- tumores de la base del cráneo.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello?
Entre los factores de riesgo conocidos para el cáncer de cabeza y cuello, el tabaquismo y el consumo de alcohol son, en general, los principales culpables. Para algunos de estos tumores también se reconocen otros factores de riesgo, como:
- mala higiene bucal
- bajo consumo de verduras y frutas
- exposición a algunas sustancias (como en el caso de los tumores de los senos paranasales, que tienen mayor incidencia en quienes trabajan con madera, como carpinteros y colocadores de parquet)
- Infecciones virales por virus de Epstein Barr (EBV) o virus del papiloma humano (VPH) (consideradas entre las causas de algunas formas de cáncer de cabeza y cuello).
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cabeza y cuello?
Los cánceres de cabeza y cuello se presentan con diferentes síntomas dependiendo del área afectada. En general, síntomas como:
- ardor o dolor en la boca , en asociación con ulceraciones o crecimientos, a veces sangrado, que tardan en sanar
- voz baja ( disfonía ) que persiste durante más de dos o tres semanas
- dificultad para respirar o una sensación de «carga» en la garganta
- dolor o dificultad para tragar que se irradia a un oído
- Inflamaciones del cuello en las regiones lateral ( enfermedad de los ganglios linfáticos ) o anterior (glándula tiroides)
- hemorragias nasales con obstrucción respiratoria o dolor de cabeza intenso .
¿Cómo se diagnostican los cánceres de cabeza y cuello?
El diagnóstico de los tumores de cabeza y cuello se basa en la evaluación clínica de los síntomas referidos por el paciente y la recopilación de su historia clínica (anamnesis), junto con exámenes radiológicos instrumentales (para evaluar cualquier extensión local, regional o a distancia del tumor). , con el fin de realizar una correcta planificación terapéutica) y endoscopia.
Las siguientes son pruebas esenciales para el diagnóstico del cáncer de cabeza y cuello :
- Endoscopia : se realiza con un endoscopio rígido o flexible con una cámara conectada a un monitor oa sistemas de grabación que permite ver cualquier lesión.
- Biopsia : permite conocer el tipo de tumor y la agresividad biológica, gracias al análisis histológico de una muestra de tejido tomada bajo anestesia local o general . En caso de agrandamiento de las porciones laterales o de la región anterior del cuello, se realiza una biopsia con aguja, es decir, una biopsia guiada por el examen de ultrasonido utilizando una aguja un poco más grande que una jeringa que succiona las células a examinar a través de la piel.
- Ultrasonido: es un método de diagnóstico por imagen que utiliza ultrasonido y no utiliza radiación ionizante. Se utiliza para el diagnóstico correcto de ganglios linfáticos patológicos y para la evaluación de tumores de las glándulas salivales y de la glándula tiroides .
- Resonancia Magnética Nuclear ( IRM) : proporciona imágenes detalladas de la región a estudiar mediante campos magnéticos, sin exponer al paciente a radiaciones ionizantes. Es el examen más adecuado para definir la extensión del tumor y su relación con las estructuras cercanas, así como para reevaluar a los pacientes después del tratamiento. Puede ser necesaria la administración intravenosa de medio de contraste : el más común es el gadolinio.
- La tomografía computarizada (TC) es un examen radiológico que utiliza radiación ionizante . Para obtener más información sobre la vascularización de órganos y tejidos, se inyecta por vía intravenosa un agente de contraste a base de yodo. Es una alternativa válida a la Resonancia Magnética Nuclear en la estadificación de la enfermedad y puede ser complementaria a ésta para el estudio de la afectación de estructuras óseas y para excluir la presencia de localizaciones pulmonares o encefálicas a distancia.
- Tomografía por Emisión de Positrones (PET) con fluorodesoxiglucosa (FDG) : es un examen que consiste en la administración intravenosa de glucosa marcada con una molécula radiactiva (Flúor 18) que se acumula en los tumores ávidos de glucosa. El examen PET detecta la acumulación de FDG , lo que permite identificar con gran precisión el sitio de la enfermedad, la afectación de los ganglios locorregionales y las localizaciones distantes en la estadificación. Es útil en los seguimientos posteriores al tratamiento para detectar cualquier recidiva .
- Exámenes de sangre: son fundamentales desde el punto de vista diagnóstico solo en casos de patología de la glándula tiroides y paratiroides, para la dosificación de calcitonina (hormona esencial para el diagnóstico del carcinoma medular de tiroides), y de hormona paratiroidea , realizados durante y después de la cirugía para la extirpación de adenomas paratiroideos, ya que es un valor de evaluación del éxito terapéutico.
¿Cuáles son los tratamientos para los cánceres de cabeza y cuello?
La elección de los tratamientos para el cáncer de cabeza y cuello depende del tipo de cáncer, la ubicación, el estadio de la enfermedad y el estado general o los deseos del paciente. Además de la cirugía y el tratamiento médico , el tratamiento de estos tumores también incluye un protocolo de controles médicos, instrumentales y de laboratorio, a intervalos variables pero regulares, para interceptar precozmente y anticipar las recaídas (recidivas) de la enfermedad a nivel local, regional o a distancia. En ocasiones, la terapia también puede incluir apoyo de rehabilitación logopédica para la recuperación de la fonación y la deglución.
Cirugía
La cirugía suele ser el tratamiento de primera elección para el cáncer de cabeza y cuello. Hoy, gracias a las nuevas tecnologías y al mejor conocimiento de la biología tumoral, el paciente obtiene resultados oncológicos válidos con cirugía mínimamente invasiva , incluyendo cirugía láser y robótica, lo que ha permitido realizar operaciones mucho más conservadoras que en el pasado. Además, el abordaje mínimamente invasivo permite realizar una cirugía sin incisiones en la piel, con menor tiempo de hospitalización y convalecencia, con una recuperación más rápida de los hábitos y actividades normales de la vida diaria. En particular la cirugía láser transoralpermite tratar enfermedades de la boca, faringe y especialmente de la laringe, mientras que los tumores de pequeño y mediano tamaño se pueden extirpar sin incisiones en el cuello, y gracias al uso de un microscopio o exoscopio quirúrgico se pueden extirpar reduciendo el daño a un mínimo funcional.
En los casos en los que no es posible intervenir con técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas o robótica, se mantienen los procedimientos tradicionales, implementados de forma que se eviten demoliciones masivas y daños funcionales. Los tumores malignos de la laringe, por ejemplo, hoy en día se pueden tratar con mayor frecuencia con métodos quirúrgicos y técnicas conservadoras que con la tradicional extirpación en bloque del órgano de la voz. En los casos en que, aún hoy, la extirpación del órgano fonatorio es ineludible, la tecnología permite aplicar prótesis para reemplazar las cuerdas vocales .
Cirugía reconstructiva
Los tratamientos quirúrgicos de los tumores de cabeza y cuello deben tener en cuenta no solo la extirpación radical de la enfermedad, sino también el aspecto conservador estético y funcional. La cirugía reconstructiva , además de reconstruir piel, mucosas, tejido muscular o óseo, garantiza una mejora en la posibilidad de retomar las funciones deglutorias y respiratorias.
La reconstrucción puede realizarse mediante el uso de colgajos locales, regionales o remotos. En este último caso, el uso de colgajos definidos como «libres» implica el uso del microscopio o exoscopio para la preparación de las anastomosis microvasculares. La Unidad Operativa de Otorrinolaringología utiliza tecnología de impresión 3D para la planificación preoperatoria ablativa y reconstructiva en colaboración con la Unidad de Ingeniería Clínica.
Las técnicas utilizadas también permiten la preservación de importantes aspectos funcionales inherentes al componente nervioso como en los tumores de las glándulas salivales y del hueso temporal (nervio facial), en los tumores de tiroides (nervio laríngeo inferior o recurrente). En estos casos, utilizando sistemas de monitorización intraoperatoria de la actividad de estos pares craneales es posible preservar su función.
Radioterapia
La radioterapia es uno de los principales tratamientos terapéuticos para los tumores de la región de cabeza y cuello. Gracias a nuevas técnicas como la radioterapia de intensidad modulada y guiada por imágenes digitales (IMRT/IGRT) , la radioterapia moderna permite dirigir altas dosis de radiación dirigidas únicamente a la masa tumoral, minimizando así los efectos secundarios esperados de los órganos sanos cercanos al tumor.
Por sí misma, como tratamiento de primera elección, la radioterapia con intención curativa está frecuentemente indicada en tumores nasofaríngeos o en el tratamiento del cáncer de laringe en estadio temprano, como una alternativa no invasiva a la cirugía. Como único tratamiento, la radioterapia también puede estar indicada para reducir los síntomas o las consecuencias de la progresión local de la enfermedad, con el objetivo de mejorar la calidad de vida del paciente.
La radioterapia, en combinación con la quimioterapia, puede ser una opción terapéutica alternativa en los casos en los que técnicamente sólo es posible la cirugía destructiva debido a la extensión locorregional de la enfermedad: en estos casos, la radioterapia tiene como objetivo la preservación del órgano.
La radioterapia postoperatoria prescrita a los pocos meses de la cirugía está indicada cuando no ha sido posible la erradicación quirúrgica completa del tumor, debido a la presencia de enfermedad residual o factores de riesgo de recurrencia local.
En cambio, la radioterapia, incluso a largas distancias de la cirugía, está indicada en los casos en que hay una recurrencia local de la enfermedad: en estos casos, hablamos de radioterapia con fines de rescate .
En casos seleccionados de pacientes que a menudo ya han recibido radioterapia estándar, es posible realizar tratamientos dirigidos a pequeños tumores de cabeza y cuello con precisión milimétrica, gracias a la radiocirugía, una técnica de radioterapia que se realiza en pocas sesiones (3 -5) .
Quimioterapia
La quimioterapia en tumores de cabeza y cuello puede estar indicada en estadios avanzados de la enfermedad para reducir el volumen de la masa tumoral antes de la cirugía de extirpación; asociada a la radioterapia, la quimioterapia puede estar indicada como alternativa a la cirugía muy incapacitante y demoledora, en el caso de tumores muy extensos, o como tratamiento de primera elección en tumores pequeños de nasofaringe y amígdalas palatinas. La quimioterapia también se usa para controlar el cáncer metastásico.
Otra opción terapéutica la dan los fármacos biológicos activos frente a algunos factores de crecimiento tumoral, que permiten reducir la toxicidad de la quimioterapia y extender los tratamientos también a grupos de edad más avanzados, antes poco prácticos.
Hacer un seguimiento
Después del tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello, se necesitan controles regulares para asegurarse de que el cáncer no regrese o que no se desarrolle un segundo (nuevo) tumor primario. Dependiendo del tipo de cáncer, los controles médicos pueden incluir visitas de especialistas en otorrinolaringología, oncología y radioterapia y exámenes radiológicos (TC, RM, PET) . Puede ser necesario evaluar la función tiroidea y pituitaria después del tratamiento con radioterapia.
Asimismo, en el caso de fumadores, el médico aconsejará a los pacientes que dejen de fumar. Las investigaciones han demostrado que un paciente con cáncer de cabeza y cuello que sigue fumando puede reducir la eficacia del tratamiento y aumentar la posibilidad de un segundo cáncer primario (pulmón, esófago cervical). En los tumores VPH+, podría ser útil un cribado de tumores relacionados con el VPH del distrito anogenital.
Desde el diagnóstico hasta el final del tratamiento, los pacientes reciben la mayor parte de su atención médica de especialistas en cirugía y oncología radioterápica). Una vez finalizado el tratamiento, se encomiendan al médico de cabecera.
Al final del tratamiento, se informará al paciente sobre la frecuencia de las revisiones y sobre los síntomas a los que debe prestar atención porque sugieran recidiva o toxicidad del tratamiento. Es necesario informar a su médico sobre los tratamientos recibidos y reservar visitas y exámenes radiológicos de acuerdo con los procedimientos y tiempos establecidos por su plan de tratamiento.
Supervivencia
La supervivencia del cáncer de cabeza y cuello se centra en los problemas de salud, psicofísicos y socioeconómicos después de completar el tratamiento primario del cáncer. Los sobrevivientes de cáncer después de la terapia primaria incluyen pacientes libres de enfermedad después de que finaliza el tratamiento, personas en tratamiento para reducir el riesgo de que el cáncer regrese y personas con enfermedad bien controlada, en tratamiento. La atención durante esta etapa incluye el manejo de los problemas que surgen durante el seguimiento, el manejo de los efectos secundarios tardíos del tratamiento, la mejora de la calidad de vida y el mejoramiento del bienestar psicológico y emocional. Los miembros de la familia y los cuidadores juegan un papel vital en la supervivencia.
Equipo multidisciplinario
El equipo multidisciplinario para el cáncer de cabeza y cuello está compuesto por el otorrinolaringólogo, el oncólogo médico, el oncólogo radioterápico, el radiólogo, el patólogo y el médico nuclear. Según el tipo de tumor, el equipo también incluye al neurocirujano, al cirujano vascular y torácico, al oftalmólogo, al cirujano general, al endocrinólogo y al cirujano plástico para tratar patologías de grandes dimensiones o ubicadas en sitios críticos y limítrofes.