En los casos más graves de esguince de tobillo , es decir, cuando se producen fracturas y/o dislocaciones óseas (es decir, cuando la articulación «sale» de su ubicación natural), también puede ser necesaria la cirugía de forma inmediata. De lo contrario, la intervención debería seguir siendo la alternativa al fracaso de una correcta terapia de rehabilitación.
Se operan tobillos inestables (que tienen lesionados completamente los ligamentos), tobillos dolorosos (que pueden o no ser inestables) y tobillos rígidos.
Las técnicas reconstructivas son las que se realizan a cielo abierto utilizando tendones del propio paciente para reconstruir los ligamentos con el objetivo de eliminar las exuberantes reacciones cicatriciales que provocan dolor y rigidez.
La técnica debe elegirse claramente en función de las lesiones sufridas, el funcionamiento del tobillo y las expectativas del paciente.