La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria que puede afectar el revestimiento de todo el tracto gastrointestinal. Las causas de esta inflamación solo se conocen parcialmente. La hipótesis patogenética que prevalece es multifactorial, lo que implica cierta predisposición genética por parte del individuo, una reacción inmunológica anormal del intestino contra ciertos antígenos y factores ambientales.todavía poco conocido. Se caracteriza por la presencia de úlceras intestinales, alternando con tramos de intestino sano, y, si no se trata adecuadamente, puede dar lugar a complicaciones como estenosis y/o fístulas, que pueden requerir cirugía. Los síntomas al inicio o en brotes de la enfermedad pueden variar desde dolor abdominal , diarrea crónica , pérdida de peso o febrícula persistente. La enfermedad de Crohn también puede afectar la región perianal con fístulas o abscesos. La terapia inmunomoduladora y el seguimiento regular permiten controlar la enfermedad y su progresión en la mayoría de los casos.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn se caracteriza por una inflamación crónica del intestino , que puede afectar el revestimiento de todo el tracto gastrointestinal , desde la boca hasta el ano. En la mayoría de los casos, la enfermedad afecta principalmente al íleon, o la última parte del intestino delgado , y al colon. Las úlceras intestinales , manifestación de la inflamación, si no se tratan a largo plazo pueden provocar un estrechamiento intestinal ( estenosis ) o profundizarse para crear vías hacia los órganos circundantes o hacia el exterior ( fístulas ).). Tales complicaciones a menudo requieren tratamiento quirúrgico, aunque la enfermedad puede reaparecer en el sitio de la resección quirúrgica. A pesar de ello, la mayoría de los pacientes, con la atención médica y los controles necesarios, pueden lograr un buen control de la enfermedad y llevar una vida normal.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Crohn?
Las causas de la enfermedad aún no se conocen por completo. Parece que una combinación de factores , como la predisposición genética, los factores ambientales, el humo del cigarrillo y las alteraciones de la flora bacteriana intestinal y la respuesta inmunitaria, pueden desencadenar la inflamación intestinal. Las células de este sistema inmunitario desregulado «atacan» remisivamente el intestino. Aunque algunos genes parecen estar involucrados, la enfermedad de Crohn no es una enfermedad hereditaria , ni es genética .
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn puede manifestarse de manera diferente dependiendo de las localizaciones intestinales involucradas. Los síntomas más frecuentes son la diarrea crónica (es decir, que persiste durante más de 4 semanas), incluso nocturna, asociada a dolor y calambres abdominales, a veces con pérdida de sangre mezclada con las heces , y con fiebre, o con dolor en las articulaciones , o con otras manifestaciones no intestinales. A menudo puede haber una pérdida de peso significativa . En ocasiones, la enfermedad puede manifestarse en la zona perianal con fístulas o acumulaciones de pus (abscesos).
En un cierto porcentaje de casos, la enfermedad de Crohn no presenta síntomas particulares y se descubre solo por casualidad durante investigaciones radiológicas o endoscópicas realizadas por otras razones.
Diagnóstico
Los métodos para el diagnóstico y seguimiento de la enfermedad de Crohn son:
- Colonoscopia con visualización del íleon y con múltiples biopsias intestinales : se utiliza para evaluar el estado de la mucosa intestinal y evaluar si, a nivel microscópico, existen aspectos típicos de inflamación aguda y crónica (por ejemplo alteraciones estructurales del tejido , infiltrados de glóbulos blancos). Es fundamental para el diagnóstico y seguimiento periódico.
- Cromoendoscopia digital o con colorantes in vivo : son técnicas adicionales durante la colonoscopia que permiten una visualización más detallada de áreas sospechosas de displasia de colon en pacientes con enfermedad colónica y de larga evolución.
- Ecografía abdominal con estudio de las asas intestinales : permite evaluar la pared intestinal de forma no invasiva, para excluir o diagnosticar complicaciones de la enfermedad de Crohn y para el seguimiento durante el tratamiento.
- La Entero-RM o una resonancia magnética abdominal con medio de contraste tanto por vía oral como por vía intravenosa que permite localizar la inflamación, evaluar posibles complicaciones y evaluar la extensión y actividad inflamatoria. Es un procedimiento no invasivo que no lo expone a los rayos nocivos.
- Entero – CT con contraste , que tiene el mismo valor diagnóstico que la resonancia magnética, pero debe usarse con precaución porque expone a los rayos X.
- La esofagogastroduodenoscopia se utiliza para evaluar si existe una localización de la enfermedad en la parte superior del intestino, especialmente en el momento del diagnóstico.
- La enteroscopia con videocápsula es un método endoscópico útil para el diagnóstico de lesiones del intestino delgado que no son accesibles con la colonoscopia. Está limitada por la imposibilidad de hacer biopsias y por el riesgo de retención, en caso de estenosis intestinales.
- Resonancia magnética de pelvis para el estudio de posibles colecciones o fístulas de los tejidos perianales.
- La exploración quirúrgica bajo anestesia es un método quirúrgico que se utiliza en casos seleccionados de enfermedad de Crohn perianal. Es diagnóstico y curativo al mismo tiempo.
Tratos
La terapia para la enfermedad de Crohn tiene como objetivo desactivar la inflamación intestinal , actuando sobre los mecanismos celulares y moleculares del intestino y el sistema inmunitario.
Los tratamientos incluyen:
- Los antibióticos intestinales (fluoroquinolonas, metronidazol, rifaximina) se utilizan casi exclusivamente en caso de complicaciones.
- Los esteroides sistémicos o de baja biodisponibilidad tienen una potente acción antiinflamatoria en todo el cuerpo y modulan la respuesta inmune.
- La azatioprina o mercaptopurina (tiopurinas) son fármacos inmunosupresores que inducen la muerte de parte de los glóbulos blancos activados responsables de la inflamación.
- Metotrexato que actúa, con diferentes mecanismos, como un inmunosupresor que destruye gran parte de los glóbulos blancos activados.
- Los fármacos biológicos (infliximab, adalimumab, golimumab, vedolizumab, ustekinumab), son anticuerpos monoclonales que bloquean selectivamente algunas de las principales moléculas (TNF alfa, integrinas alfa4/beta7, interleucinas 12/23) responsables de la inflamación.
- Células madre mesenquimales humanas adultas alogénicas expandidas extraídas de tejido adiposo (células madre mesenquimales derivadas de tejido adiposo expandidas alogénicas, eASC – darvadstrocel) para el tratamiento de fístulas perianales complejas y refractarias a otras terapias.
- Cirugía que sirve para eliminar las complicaciones irreversibles de la enfermedad de Crohn, cuando los fármacos no tienen espacio terapéutico.
- Medicamentos experimentales que pueden tener varios mecanismos de acción y que solo centros de excelencia seleccionados pueden administrar en el contexto de ensayos clínicos.
Prevención
Desafortunadamente, la aparición de la enfermedad de Crohn no se puede prevenir, pero se puede prevenir la progresión del daño intestinal y las complicaciones posteriores.
- Diagnóstico precoz de la enfermedad: consiste en solicitar análisis de sangre, heces y un examen no invasivo del abdomen (ecografía o entero-RM o entero-TC) en caso de diarrea y/o dolor abdominal continuado durante más de 4 semanas, de peso, síntomas nocturnos, especialmente en sujetos familiarizados con enfermedades autoinmunes.
- Prevención de complicaciones iniciando el tratamiento médico más adecuado y control periódico del paciente, con el fin de mantener la enfermedad en remisión clínica y endoscópica prolongada.
- Prevención de neoplasias intestinales mediante la realización de una colonoscopia con biopsias seriadas o una cromoendoscopia cada 2-3 años, en caso de enfermedad de Crohn extensa en el colon, a partir de los 8-10 años del inicio de los síntomas intestinales. Dependiendo del riesgo del individuo, estos intervalos pueden ser más cortos o más largos.
- Prevención de infecciones oportunistas , en pacientes en tratamiento inmunosupresor para la enfermedad de Crohn, mediante la vacunación antigripal cada 12 meses, antineumocócica cada 5 años, antiherpes zoster y antihepatitis B en el momento del diagnóstico, si aún no se ha realizado. En mujeres, también se recomienda la vacunación contra el VPH en estos casos.