La cardiopatía isquémica incluye todas las afecciones en las que el suministro de sangre y oxígeno al músculo cardíaco es insuficiente . La causa más frecuente es la aterosclerosis , caracterizada por la presencia de placas con alto contenido en colesterol (ateromas) en las arterias coronarias, capaces de obstruir o reducir el flujo sanguíneo. La cardiopatía isquémica tiene diferentes manifestaciones clínicas como la angina de pecho estable e inestable y el infarto de miocardio .
¿Qué es la cardiopatía isquémica?
La actividad del corazón se caracteriza por un equilibrio entre la demanda de oxígeno del músculo cardíaco y el flujo sanguíneo. De hecho, el corazón es un órgano que utiliza grandes cantidades de oxígeno para su metabolismo. Ante la presencia de patologías o condiciones que alteren este equilibrio, se puede generar una reducción aguda o crónica, permanente o transitoria, del aporte de oxígeno (hipoxia o anoxia) y de otros nutrientes, que a su vez puede dañar el músculo cardíaco, reduciendo su funcionalidad. ( insuficiencia cardiaca). El bloqueo repentino de las arterias coronarias puede provocar un infarto de miocardio con un alto riesgo de paro circulatorio y muerte. Cabe recordar que la enfermedad aterosclerótica y la cardiopatía isquémica son la principal causa de muerte en el mundo occidental.
¿Cuáles son las causas de la cardiopatía isquémica?
Existen causas de la cardiopatía isquémica y factores predisponentes, más conocidos como factores de riesgo cardiovascular.
Las causas más frecuentes de cardiopatía isquémica son :
- Aterosclerosis , enfermedad que afecta a las paredes de los vasos sanguíneos mediante la formación de placas con contenido lipídico o fibroso, que evolucionan hacia la reducción progresiva de la luz o hacia la ulceración y la formación brusca de un coágulo sobre el punto lesionado. La aterosclerosis de las arterias coronarias es la causa más frecuente de angina e infarto de miocardio.
- Espasmos coronarios , una condición relativamente poco común que conduce a una contracción repentina y temporal (espasmo) de los músculos en la pared de la arteria, lo que reduce o bloquea el flujo sanguíneo.
Los factores de riesgo cardiovascular son :
- Hipercolesterolemia o aumento de los niveles de colesterol en sangre, lo que aumenta proporcionalmente el riesgo de aterosclerosis.
- Hipertensión arterial: la “presión arterial alta” o hipertensión arterial puede tener diversas causas y afecta a una gran proporción de la población mayor de 50 años. Se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar aterosclerosis y sus complicaciones.
- La diabetes, que junto con la hipertensión arterial y la hipercolesterolemia conforman el síndrome metabólico, cuadro de alto riesgo de isquemia cardiaca.
- Estrés
- Vida sedentaria
- Obesidad
- Fumar
- Predisposición genética
¿Cuáles son los síntomas de la cardiopatía isquémica?
- Dolor torácico ( angina de pecho o dolor anginoso), con presión y dolor en el tórax, que puede irradiarse al cuello y la mandíbula. También puede presentarse en el brazo izquierdo o en la boca del estómago, confundiéndose en ocasiones con síntomas similares a una pesadez abdominal trivial.
- Transpiración
- Dificultad para respirar
- Desmayo
- Náuseas y vómitos
¿Cómo prevenir la cardiopatía isquémica?
La prevención es el arma más importante contra la cardiopatía isquémica. Se basa en un estilo de vida saludable, el mismo que deben seguir los afectados por problemas cardíacos. En primer lugar, es necesario evitar fumar y seguir una dieta baja en grasas y rica en frutas, verduras y cereales integrales. Se deben limitar o minimizar las ocasiones de estrés psicofísico y se debe favorecer la actividad física aeróbica regular. Todos los factores de riesgo cardiovascular deben corregirse, siempre que sea posible.
Diagnóstico
El diagnóstico de cardiopatía isquémica requiere pruebas instrumentales que incluyen:
- Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón y ayuda a identificar la presencia de anomalías sugestivas de isquemia miocárdica. Holter es el seguimiento prolongado de 24 horas del ECG: en caso de sospecha de angina permite registrar el electrocardiograma en la vida cotidiana y sobre todo en aquellos contextos en los que el paciente refiere tener síntomas.
- La prueba de esfuerzo : el examen consiste en registrar un electrocardiograma mientras el paciente realiza ejercicio físico, generalmente caminando en una cinta rodante o pedaleando en una bicicleta estática. La prueba se realiza según protocolos predefinidos, con el objetivo de evaluar mejor la reserva funcional de la circulación coronaria. Se suspende cuando aparecen síntomas, cambios en el ECG o presión arterial elevada, o cuando se alcanza la actividad máxima para ese paciente en ausencia de signos y síntomas indicativos de isquemia.
- gammagrafía miocárdica: es un método utilizado para evaluar la isquemia de estrés en pacientes cuyo electrocardiograma por sí solo no sería adecuadamente interpretable. También en este caso el paciente puede realizar el examen con una bicicleta estática o cinta de correr. La monitorización electrocardiográfica se acompaña de la administración intravenosa de un trazador radiactivo que se localiza en el tejido cardíaco si el flujo de sangre al corazón es regular. El trazador radiactivo emite una señal que puede ser detectada por un dispositivo especial, la cámara gamma. Al administrar el radiotrazador en condiciones de reposo y en el pico de actividad, se evalúa la posible aparición de falta de señal en esta última condición, signo de que el paciente manifiesta isquemia de esfuerzo. El examen permite no solo diagnosticar la presencia de isquemia sino también brindar información más precisa sobre su ubicación y extensión. La misma prueba se puede realizar produciendo la hipotética isquemia con un fármaco ad hoc y no con ejercicio físico real.
- Ecocardiograma: es una prueba de imagen que visualiza las estructuras del corazón y el funcionamiento de sus partes móviles. El dispositivo envía un haz de ultrasonidos al tórax, a través de una sonda colocada en su superficie, y reprocesa los ultrasonidos reflejados que regresan a la misma sonda después de haber interactuado de diferentes formas con los diversos componentes de la estructura cardíaca (miocardio, válvulas, cavidades) . Las imágenes en tiempo real también se pueden recopilar durante una prueba de esfuerzo con ejercicio, en cuyo caso se proporciona información valiosa sobre la capacidad del corazón para contraerse adecuadamente durante la actividad física. De forma similar a la gammagrafía, el ecocardiograma también se puede registrar tras administrar al paciente un fármaco que puede desencadenar una posible isquemia (ECO-estrés),
- Coronografía o angiografía coronaria : es el examen que permite visualizar las arterias coronarias inyectando en ellas medio de contraste radiopaco. El examen se lleva a cabo en una sala especial de rayos X, en la que se observan todas las medidas de esterilidad necesarias. La inyección de contraste en las coronarias requiere el cateterismo selectivo de una arteria y el avance de un catéter hasta el origen de los vasos explorados.
- La TC cardíaca o tomografía computarizada (TC): es una prueba de diagnóstico por imagen para evaluar la presencia de calcificaciones por placas ateroscleróticas en los vasos coronarios, indicador indirecto de un alto riesgo de enfermedad coronaria mayor. Con los dispositivos actuales, también mediante la administración de medio de contraste por vía intravenosa, es posible reconstruir la luz coronaria y obtener información sobre cualquier estrechamiento crítico.
- Resonancia Magnética Nuclear (IRM): produce imágenes detalladas de la estructura del corazón y los vasos sanguíneos mediante el registro de una señal emitida por células sometidas a un intenso campo magnético. Permite evaluar la morfología de las estructuras cardíacas, la función cardíaca y cualquier alteración del movimiento de la pared secundaria a isquemia inducida farmacológicamente (RM cardíaca de estrés).
Tratos
El tratamiento de la cardiopatía isquémica tiene como objetivo restablecer el flujo sanguíneo al músculo cardíaco . Esto se puede lograr con fármacos específicos o con revascularización coronaria. El tratamiento
farmacológico debe ser propuesto por el cardiólogo en colaboración con el médico tratante y puede incluir, según el perfil de riesgo del paciente o la gravedad de los signos clínicos:
- Nitratos (nitroglicerina): es una categoría de fármacos utilizados para promover la vasodilatación de las arterias coronarias, permitiendo así un aumento del flujo sanguíneo hacia el corazón.
- Aspirina : Estudios científicos han encontrado que la aspirina reduce la probabilidad de un ataque al corazón. La acción antiplaquetaria de este fármaco previene la formación de trombos. La misma acción también la ejercen otros fármacos antiplaquetarios (ticlopidina, clopidogrel, prasugrel y ticagrelor), que pueden administrarse como alternativa o asociados a la propia aspirina, según las distintas condiciones clínicas.
- Betabloqueantes : ralentizan el ritmo cardíaco y bajan la presión arterial contribuyendo así a reducir el trabajo del corazón y por tanto también su requerimiento de oxígeno.
- Estatinas : Medicamentos que controlan el colesterol que limitan su producción y acumulación en las paredes de las arterias, lo que ralentiza el desarrollo o la progresión de la aterosclerosis.
- Bloqueadores de los canales de calcio : tienen una acción vasodilatadora sobre las arterias coronarias lo que permite aumentar el flujo sanguíneo hacia el corazón.
Ante la presencia de algunas formas de cardiopatía isquémica, puede ser necesaria la solución intervencionista , que incluye varias opciones:
- Angioplastia coronaria percutánea , operación que consiste en la inserción en la luz de la arteria coronaria, durante la angiografía, de un pequeño globo generalmente asociado a una estructura de malla metálica (stent), que se infla y expande en correspondencia con el estrechamiento de la arteria. Este procedimiento mejora el flujo sanguíneo aguas abajo, reduciendo o eliminando los síntomas y la isquemia.
- Bypass coronario , intervención quirúrgica que consiste en la construcción de conductos vasculares (de origen venoso o arterial) capaces de «puentear» el punto de estrechamiento de las arterias coronarias, haciendo así que la porción aguas arriba se comunique directamente con la porción aguas abajo de la estenosis. La operación se realiza con diferentes técnicas quirúrgicas, con el paciente bajo anestesia general y en muchas circunstancias con el apoyo de circulación extracorpórea.