El herpes simple es una infección viral representada por una erupción de ampollas dolorosas agrupadas en la piel o membrana mucosa.
Está causada por un virus de la familia Herpesvirus del que el hombre es el único huésped y que, por tanto, representa la única fuente de contagio.
El virus del herpes simple se transmite casi exclusivamente por contacto directo de persona a persona, a través de microgotas de saliva ( herpes labial ) o por relaciones sexuales ( herpes genital ).
Se conocen dos tipos:
- HSV1 ( sin duda la forma más extendida) – prefiere la parte superior del cuerpo así como la mucosa orofaríngea y se transmite por contacto de persona a persona, a través de la saliva de portadores sanos o por lesiones herpéticas activas;
- HSV2 : prefiere las áreas anogenitales y representa esencialmente una enfermedad de transmisión sexual.
¿Cuáles son las manifestaciones del herpes simple?
Las manifestaciones del herpes simple aparecen en una secuencia particular: infección primaria, latencia y luego múltiples infecciones recurrentes.
La forma primaria determinada por HSV1 es la gingivoestomatitis herpética aguda que afecta principalmente a niños menores de 3 años. Después de unos 6 días de incubación, comienzan los dolores en las mucosas con babeo (salivación abundante), encías dolorosas y sangrantes. Las típicas ampollas en racimo pueden aparecer en el mentón, labios y mejillas. El cuadro que acompaña fiebre alta 39°C y malestar evoluciona con curación en 10-15 días.
La forma genital primaria se relaciona con mayor frecuencia con el HSV2 , pero no siempre. En las hembras la forma puede ser muy intensa con afectación vulvar y vaginal. Se asocian dolor, fiebre, malestar general y dificultad para orinar. El agrandamiento de los ganglios inguinales es constante y las lesiones pueden luego extenderse al pubis, glúteos y muslos.
En humanos, la forma es mucho menos intensa, tanto que puede confundirse con una recurrencia secundaria.
Casi el 100% de la población alberga el virus en estado latente. En aproximadamente un 20% de la población, sin embargo, existen formas secundarias ligadas a un descenso del sistema inmunitario, estrés, ciclo menstrual, traumatismos, exposición solar u otras infecciones que pueden condicionar la reactivación del virus y la aparición de recurrencias con las características vesículas.
¿Cuáles son los síntomas del herpes simple?
El herpes simple se manifiesta con vesículas características en la piel o las mucosas.
En particular:
herpes labial
Las vesículas características afectan a la cara, concretamente a los labios, fosas nasales, mejillas, interior de la boca (afectando a la lengua y/o encías) y, más raramente, a los ojos.
Los síntomas generalmente comienzan con una sensación de ardor, hormigueo o picazón; a las pocas horas aparece un eritema y posteriormente las vesículas, llenas de líquido, que convergen para formar una burbuja que luego se rompe para cubrirse de costras amarillentas.
Luego comienza el proceso de reparación, que suele durar 7/10 días.
Herpes genital
El síntoma característico del herpes genital es la aparición de pequeñas burbujas blanquecinas en la zona genital. En los hombres, las ampollas se pueden encontrar en el pene, el escroto y alrededor del ano. En las mujeres se dan en la entrada y en el interior de la vagina, en los labios mayores y menores, en el clítoris y alrededor del ano.
El diagnostico
Para el diagnóstico de la infección por Herpes simple , es suficiente un examen dermatológico y/o médico : de hecho, la observación de la parte enferma suele ser suficiente para llegar al diagnóstico. En caso de duda, se utilizará la serología.
Los Tratamientos
Para el tratamiento del Herpes simplex no existe ningún fármaco que resuelva definitivamente la patología.
Para las formas primarias de Herpes simplex , la terapia electiva es la antiviral general que determina una rápida mejoría, pero no es capaz de destruir el virus.
En las formas secundarias de Herpes simplex que afectan a la cara (labios, fosas nasales, etc.) se aconseja el uso de cremas antivirales específicas , que se aplicarán hasta el punto de formación de vesículas en cuanto se noten los primeros síntomas. Posteriormente es preferible un antibiótico o crema cicatrizante.
En las formas genitales secundarias de Herpes simplex suele ser útil también asociar terapia antiviral sistémica.
En el herpes labial también es recomendable proteger los labios con un protector solar y evitar alimentos demasiado calientes o demasiado fríos, que pueden molestar las zonas lesionadas.
Prevención
¿Cómo prevenir la infección por herpes simple?
El herpes simple es una enfermedad altamente contagiosa. Por tanto, es necesario evitar el contacto con lesiones herpéticas activas y evitar compartir objetos como cubiertos, toallas, maquinillas de afeitar, etc.
En el herpes genital , como en todas las infecciones que se pueden transmitir a través de las relaciones sexuales, el uso del preservativo es la única arma adecuada para prevenir el contagio.
Evidentemente, estas precauciones sólo deben aplicarse en las fases agudas en las que están presentes las lesiones típicas.