El herpes zoster es un virus que causa una erupción dolorosa también conocida como culebrilla . En la forma más común se manifiesta con una placa inflamatoria cubierta de vesículas alargadas que afecta a la mitad del cuerpo. Este es el mismo virus que causa la varicela (varicela-zoster-virus). Este virus tiene la particularidad de permanecer inactivo en el tejido nervioso, reactivándose años después con las manifestaciones muy dolorosas del Herpes Zoster.
¿Qué es el herpes zóster?
El virus Herpes Zoster es un virus de la familia de los virus Herpes . Es responsable de la enfermedad llamada Herpes Zoster o culebrilla. El mismo virus también causa la varicela . Se estima que alrededor del 90% de la población contrae varicela en su vida y el 10% de estos tienen una recurrencia de la infección en forma de culebrilla.
¿Cuáles son las causas del Herpes Zoster?
El herpes zoster es causado por el virus Varicella-Zoster . Por lo general, el sistema inmunitario produce suficientes anticuerpos para bloquear la enfermedad, pero el virus puede permanecer latente en el tejido nervioso durante años o incluso toda la vida. Se cree que la reactivación está ligada a una baja brusca de las defensas inmunitarias, en conjunto con periodos de fuerte estrés psicofísico, terapias farmacológicas de inmunosupresión (propias de los trasplantes de órganos), quimio o radioterapia, enfermedades que afectan el sistema inmunológico como el VIH y en personas frágiles con defensas inmunitarias débiles o comprometidas, como los ancianos.
¿Cuáles son los síntomas del herpes zoster?
Los síntomas de la infección por herpes zoster incluyen:
- una zona alargada de piel eritematosa y cubierta de vesículas como las de la varicela
- dolor ardiente o punzante
- fiebre
- picar
- dolor de cabeza
- escalofríos
- Dolor de estómago
- agotamiento
¿Cómo prevenir el Herpes Zoster?
No existen medidas preventivas contra la infección por herpes zoster y el herpes zóster, que pueden reaparecer varias veces incluso después de años. Sin embargo, dado que se trata de una infección viral, es una buena práctica no tener contacto directo con los pacientes afectados por la infección o con su ropa.
Diagnóstico
Para el diagnóstico de infección por Herpes Zoster, suele ser suficiente la inspección visual de la erupción durante la visita al especialista . Las características y la ubicación de la manifestación cutánea que afecta solo a la mitad del cuerpo se prestan a una interpretación bastante inequívoca.
Sin embargo, las pruebas de laboratorio están disponibles. La prueba más común es un análisis de sangre para anticuerpos IgM relacionados específicamente con la presencia del virus varicela-zoster (VZV).
Tratos
La infección por herpes zoster generalmente, como en el caso de la varicela, se cura espontáneamente . Sin embargo, dada la molestia de los trastornos o la concomitancia de enfermedades debilitantes , se pueden utilizar tratamientos locales y sistémicos para reducir los síntomas:
- Antivirales : son fármacos específicos que bloquean la replicación viral y por tanto reducen la proliferación del virus y la duración de la manifestación, lamentablemente no actúan sobre el dolor que provoca la neuritis.
- Analgésicos y antiinflamatorios que, sin embargo, actúan poco sobre el dolor de este trastorno.
- Gel a base de Cloruro de Aluminio que reduce el tiempo de cicatrización de las ampollas y reduce el picor/dolor.