¿Qué es el hierro?
El hierro es un macroelemento , es decir, uno de los minerales presentes en el organismo en mayor cantidad .
¿Para qué se usa el hierro?
El hierro es un componente fundamental de la hemoglobina , la proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo, y de la mioglobina , la proteína que suministra oxígeno a los músculos, pero no solo. Este mineral también participa en la actividad de muchas enzimas , y el cuerpo lo necesita para producir ciertas hormonas y tejido conectivo .
¿En qué alimentos está presente el hierro?
Los alimentos más ricos en hierro son el hígado , la carne y el pescado . Muchas verduras también contienen buenas cantidades. Lo encontramos, por ejemplo, en las legumbres (como las alubias, los guisantes y las lentejas), en los cereales , los frutos secos y las verduras de hoja verde oscura (como las espinacas).
Desafortunadamente, sin embargo, la forma presente en los alimentos de origen vegetal se absorbe con menos facilidad que la de los alimentos de origen animal. Para hacer frente a este problema, se puede confiar en la combinación de fuentes vegetales de hierro con alimentos ricos en vitamina C., como el limón y la pimienta, que facilitan su absorción.
¿Cuál es el requerimiento diario de hierro?
La dosis diaria recomendada de hierro para un adulto es de 14 mg (valor de referencia europeo). Sin embargo, el requerimiento diario varía según la edad, el sexo y condiciones especiales como el embarazo y la lactancia. En general, sin embargo, las mujeres necesitan tomar mayores cantidades que los hombres.
¿Qué consecuencias puede causar la deficiencia de hierro?
La primera consecuencia de la deficiencia de hierro es la anemia , es decir, la reducción de glóbulos rojos y por lo tanto de la capacidad de distribuir oxígeno a los órganos y tejidos. Las consecuencias son cansancio , falta de energía, trastornos gastrointestinales, dificultades de memoria y concentración, disminución del sistema inmunitario y problemas de termorregulación.
Además, la deficiencia de hierro en el embarazo puede afectar el desarrollo del sistema nervioso del bebé y aumentar el riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro.
¿Qué consecuencias puede causar un exceso de hierro?
Tomar cantidades excesivas de hierro puede desencadenar problemas estomacales , estreñimiento, náuseas o vómitos, dolor abdominal y desmayos, y reducir la absorción de zinc. Dosis muy altas (del orden de cientos de gramos) también pueden provocar insuficiencia orgánica, coma , convulsiones y ser mortales. También existe una condición médica, la hemocromatosis , que conduce a la acumulación de cantidades de hierro que son tóxicas para el cuerpo. Sin tratamiento, los pacientes pueden desarrollar cirrosis , cáncer de hígado
y enfermedades cardiovasculares.
¿Por qué las mujeres embarazadas necesitan tomar más hierro?
Durante el embarazo, la cantidad de sangre que circula en el cuerpo aumenta. En consecuencia, aumenta la demanda de hierro, que deberá satisfacer las necesidades de la futura madre y del niño.