La infertilidad masculina corresponde a la capacidad reproductiva reducida de un hombre debido a una producción insuficiente de espermatozoides o anomalías en la calidad de los espermatozoides producidos . La infertilidad de una pareja sexualmente activa se determina cuando no se puede obtener un embarazo después de un período de más de un año de relaciones libres y sin protección. Hablamos de infertilidad primaria cuando el hombre nunca ha provocado un embarazo, de infertilidad secundaria cuando el hombre ya ha provocado un embarazo previamente.
¿Qué es la infertilidad masculina?
La infertilidad masculina afecta al 7% de los hombres y cada vez a más jóvenes. Es una causa común de infertilidad en las parejas. En comparación con el pasado, hoy se cree que en 1 de cada 2 casos la dificultad para conseguir un embarazo depende de problemas reproductivos masculinos. Las causas son la producción insuficiente de espermatozoides o la naturaleza cualitativamente alterada de los espermatozoides (por motilidad reducida, morfología alterada, ADN dañado) que dificultan la concepción. La infertilidad se diferencia decisivamente de la esterilidad , que se produce cuando existe una ausencia total ( azoospermia ) o una insuficiencia drástica ( criptoazoospermia ) de espermatozoides en el líquido seminal .o cuando no hay eyaculación (aspermia) o los espermatozoides presentes en el líquido seminal están muertos ( necrozoospermia ). La ausencia de espermatozoides en el semen o la ausencia de eyaculación no impide la identificación de espermatozoides vitales útiles para la concepción.
¿Cuáles son las causas de la infertilidad masculina?
La infertilidad masculina puede tener varias causas y la investigación científica todavía está investigando algunas que aún son oscuras, como la genética.
- Causas genéticas : cuando hay una producción reducida de espermatozoides, la causa generalmente se debe a un desarrollo imperfecto de los testículos. Este tipo de defecto ya está presente en el feto, debido a una probable predisposición genética asociada a la exposición a factores ambientales tóxicos.
- Criptorquidia : la criptorquidia es la falla de los testículos para descender a su sitio dentro del primer año de vida. La afección se corrige quirúrgicamente en los primeros años de vida, pero los testículos conservan una función reducida.
- Infecciones uro-seminales : los estados inflamatorios e infecciosos del tracto seminal pueden dañar los espermatozoides, los canales seminales, la próstata y las vesículas seminales debido a la presencia de gérmenes y glóbulos blancos.
- Fiebre : un episodio febril puede interferir con la capacidad reproductiva durante 180 días.
- Fuentes de calor : los pantalones de poliéster demasiado ajustados pueden aumentar la temperatura en la zona genital y afectar a la fertilidad.
- Epididimitis : es una inflamación aguda o crónica del epidídimo, un órgano situado detrás del testículo que es importante para la producción de líquido seminal.
- Varicocele : es una dilatación de las venas testiculares. En la mayoría de los casos involucra el testículo izquierdo. Puede dañar el ADN del esperma reduciendo la fertilidad masculina.
- Anticuerpos antiespermatozoides : su presencia reduce la capacidad fecundante de los espermatozoides y puede dificultar su tránsito por el aparato genital femenino.
- Disfunción eréctil : La disfunción eréctil está relacionada con el 5% de los casos de infertilidad.
- Enfermedades de transmisión sexual : el virus del papiloma, la sífilis, la gonorrea, la clamidia pueden causar infertilidad.
- Medicamentos : los medicamentos contra el cáncer, aquellos para el tratamiento de la hipertensión o el colesterol alto (dislipidemia) son un factor de riesgo.
- Cirugía : los tratamientos quirúrgicos del aparato genitourinario, de las hernias inguinales o los demoledores tras neoplasias pueden modificar, incluso de forma irreversible, la capacidad reproductiva masculina.
- Traumatismos : los traumatismos y torsiones testiculares pueden afectar a su funcionalidad.
- Estilos de vida : el humo del tabaco o cannabis daña la integridad del ADN de los espermatozoides y reduce su número y motilidad. Otros factores de riesgo son el sedentarismo, el sobrepeso, la obesidad, la mala alimentación, el consumo de alcohol y drogas.
- Riesgos ambientales : pesticidas, solventes, materiales plásticos, pinturas, radiaciones electromagnéticas pueden reducir la fertilidad.
¿Cuáles son los síntomas de la infertilidad masculina?
Generalmente, las condiciones que conducen a la infertilidad masculina no tienen síntomas específicos.
Las excepciones son el varicocele que puede ser «silencioso» o dar sensación de incomodidad o peso a nivel del escroto, y los estados inflamatorios de los canales uroseminales que a menudo provocan urgencia urinaria, ardor urinario o eyaculatorio.
Diagnóstico
espermiograma
El seminograma es el principal examen para la evaluación del semen y los espermatozoides.
Permite evaluar el volumen, el pH, la concentración, la morfología, la motilidad, la viscosidad, los leucocitos, las células espermatogenéticas, la ausencia de áreas de aglutinación, es decir, la formación de aglomerados causados por la presencia de autoanticuerpos y las infecciones en curso. Debe llevarse a cabo después de 3-5 días de abstenerse de tener relaciones sexuales. Deben evaluarse al menos dos eyaculados, obtenidos a intervalos no inferiores a 2,5 meses entre sí en centros cualificados.
Pruebas de función del esperma
La prueba TUNEL , SCSA , HALO permite identificar casos de alteración del ADN espermático (fragmentación del ADN espermático): es útil cuando el número y la motilidad de los espermatozoides detectados por el esperíograma es normal o aparente.
El MAR-Test permite revelar la presencia de anticuerpos antiespermatozoides en la superficie de los espermatozoides.
- Examen bacteriológico
- Doppler ecocolor escrotal
- Ultrasonido vesicular prostático
- Análisis genéticos: el cariotipo permite identificar cualquier anomalía cromosómica del individuo con una muestra de sangre.
- Biopsia testicular: para evaluar la funcionalidad de los túbulos seminíferos e interceptar formas tumorales ocultas.
Tratos
En alrededor del 30% de los casos de infertilidad masculina no es posible identificar la causa de la infertilidad y por lo tanto no es posible utilizar una terapia específica.
Las terapias médicas son especialmente eficaces en infecciones sintomáticas o asintomáticas del aparato reproductor (15% de las parejas con dificultades reproductivas) y se basan en la ingesta de antibióticos y antiinflamatorios.
En el caso de alteraciones hormonales, como el hipogonadismo hipogonadotrópico (rara condición hereditaria caracterizada por la deficiencia de algunas hormonas) se puede intervenir con una terapia médica a base de hormonas para intentar restablecer el delicado equilibrio de los componentes del esperma.
Se ha demostrado que el uso de antioxidantes (vitamina C, vitamina E, carnitina, acetil carnitina, glutatión, coenzima Q10, astaxantina) mejora algunas condiciones de infertilidad menos graves.
En presencia de varicocele, la corrección quirúrgica permite la concepción natural dentro de los 9 meses en el 25-35% de las parejas (basado en la edad femenina). La intervención puede ser útil para mejorar la fragmentación del ADN de los espermatozoides de cara a los ciclos de TRA.
En situaciones donde hay una condición más seria, se deben usar procedimientos de procreación médicamente asistida si se quiere lograr la concepción.
La ICSI ( Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides ) es una técnica que permite introducir un único espermatozoide en el citoplasma del ovocito.
La FIV ( fertilización in vitro transferencia de embriones – IVF – In vitro Fertilization ) promueve la fertilización a través de la selección y preparación de ovocitos y espermatozoides. Los ovocitos y los espermatozoides se ponen en contacto y la fecundación se produce de forma espontánea.
La ausencia de espermatozoides en el semen no significa necesariamente que no se produzcan en absoluto. Cuando los espermatozoides no están presentes en el líquido seminal, las técnicas de recolección de espermatozoides se pueden utilizar en otros puntos del sistema reproductivo – testículo o epidídimo – e incluso en pequeñas cantidades se pueden recolectar por aspiración quirúrgica o con una aguja a través de la piel.