La laringitis es una inflamación que afecta a la laringe en su conjunto o específicamente a las cuerdas vocales solas ( corditis). Las infecciones o la inhalación de irritantes, como el humo del cigarrillo, el smog y los productos químicos, pueden ser responsables de la laringitis. No debe pasarse por alto el efecto irritante causado por los gases ácidos que suben del estómago o por el propio ácido. En algunos casos, el esfuerzo vocal (gritar en el estadio) puede ser un trauma para las cuerdas vocales y provocar irritación. La laringe tiene un implante cartilaginoso cubierto por tejidos mucosos. La irritación determina la acumulación de exudado inflamatorio en la mucosa con la consiguiente hinchazón y sensación de ahogo, o bien una alteración de la motilidad y vibración de las cuerdas vocales con la consiguiente alteración del tono vocal ( ronquera ) o descenso de la voz ( disfonía ) .
¿Qué es la laringitis?
La irritación por causas víricas, bacterianas o por un esfuerzo excesivo en el uso de la voz determina un proceso inflamatorio, asociado a enrojecimiento y dolor, que dificulta la deglución y el habla . La laringe, en efecto, además de representar el órgano de la fonación, participa activamente en la deglución canalizando los alimentos hacia los tractos digestivos inferiores. La inflamación de las cuerdas vocales afecta su movimiento y vibración, lo que produce ronquera y disfonía.
¿Cuáles son las causas de la laringitis?
Las causas comunes de laringitis incluyen infecciones virales y bacterianas y la inhalación de irritantes . La enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE ), caracterizada por la evaporación de ácidos desde el estómago hacia el esófago y luego hacia la faringe y la laringe, causa irritación crónica de la mucosa faringolaríngea. El síntoma más común es la sensación de cuerpo extraño faríngeo (vellichio) , es decir, la sensación de algo que no sube ni baja, tos crónica, alteraciones en el tono vocal. En algunos casos la irritación crónica de la laringe puede representar el impulso hacia la modificación de las características normales del epitelio de revestimiento de este órgano, lo que se traduce enformación de leucoplasia (estas son lesiones precancerosas del tracto digestivo aéreo superior, que requieren un control cuidadoso y, en algunos casos, pruebas de biopsia). Entre los irritantes, el humo del cigarrillo es el más importante. El humo pasa por la laringe haciendo contacto directo con las cuerdas vocales antes de pasar a los pulmones. El sujeto fumador es un sujeto de riesgo para enfermedades oncológicas de la laringe también considerando que la exposición a factores contaminantes propios de áreas altamente industrializadas aumenta este riesgo. Los fumadores y consumidores de alcohol merecen una observación clínica aún más estrecha encaminada a la prevención o diagnóstico precoz de enfermedades oncológicas de la cavidad bucal, faringe y laringe.
Hoy la modernización tecnológica que ha afectado fuertemente a la medicina (y con ella a la otorrinolaringología ) ofrece la posibilidad de un diagnóstico precoz al que corresponden tratamientos conservadores eficaces, que garantizan al paciente el mantenimiento de una función orgánica eficaz; en lo que se refiere a la laringe tanto de fonación de potencia compartida.
Incluso los traumatismos vocales , como gritar por el gol de nuestro equipo favorito, pueden provocar una inflamación de las cuerdas vocales, lo que en algunos casos da como resultado un mal uso repetido de las cuerdas vocales y, con el tiempo, la posibilidad de formaciones polipoides .
¿Cuáles son los síntomas de la laringitis?
Los síntomas de la laringitis incluyen:
- Alteración del tono vocal ( disfonía y ronquera )
- Dificultad para tragar ( disfagia )
- Dificultad para respirar ( disnea )
- Fiebre
- Faringodinia (dolor de garganta)
- Otalgia refleja
- Tos
¿Cómo prevenir la laringitis?
Tienes que dejar de fumar . Puede ser útil humedecer las habitaciones, evitando aquellas demasiado calientes y secas. Es una buena práctica introducir líquidos en abundancia, evitando el alcohol y los que provocan acidez estomacal.
Si la alteración del tono vocal es secundaria a un uso inadecuado de la voz, la reeducación logopédica (fisioterapia de la voz) puede restablecer unas interpretaciones vocales eficaces.
Diagnóstico
El diagnóstico de laringitis requiere un examen inicial de las vías respiratorias .
El examen se realiza con la ayuda de fibras ópticas rígidas o flexibles (la fibrolaringoscopia es un examen que se realiza introduciendo un pequeño tubo flexible por la nariz y que, recorriendo las vías respiratorias, llega hasta las cuerdas vocales. Una microcámara y sistemas de videoampliación de la imagen así como los sistemas de grabación de video también hacen posible compartir colectivamente la imagen para el mejor juicio de diagnóstico). Más recientemente, se han comercializado laringoscopios de fibra con microchips en la punta, que son aún más efectivos para reproducir imágenes de excelente calidad. Y nuevamente a favor del diagnóstico preventivo, han aparecido en el mercado sofisticados sistemas de diagnóstico como Narrow Band Imaging (NBI) .. NBI es una tecnología de imagen óptica avanzada, que destaca la vascularización de la superficie de la mucosa y demuestra ser especialmente útil en el diagnóstico precoz de las neoformaciones del tracto aerodigestivo superior ( VADS ), potenciando su aspecto neoangiogénico.
En relación con el examen clínico, el especialista en otorrinolaringología puede preparar un examen bióptico bajo narcosis .
Tratos
La laringitis tiende a curarse espontáneamente después de un período de reposo, en el que se debe evitar fumar y beber alcohol . Es útil, si la causa es el reflujo de ácido gástrico, usar medicamentos que reduzcan el exceso de producción y protejan el VADS.
El uso de antibióticos debe limitarse a infecciones bacterianas confirmadas, de lo contrario es inútil y está contraindicado.
Los corticoides son útiles para reducir el edema (hinchazón) secundario a la inflamación y principal responsable de la disnea.