El término “ métodos de formación de imágenes ” se refiere a diversas técnicas que se utilizan para obtener o producir imágenes . En el diagnóstico médico, los métodos de imagen le permiten visualizar una estructura anatómica , verificar su funcionalidad y la presencia de cualquier patología . Además de la información morfoestructural, las técnicas de imagen también pueden proporcionar datos funcionales .
Durante más de cincuenta años el diagnóstico por imagen en el campo médico se ha basado en la radiografía y la radioscopia: más recientemente, nuevos inventos han revolucionado este sector con la introducción de la ecografía , la medicina nuclear y la tomografía computarizada (la primera técnica de imagen asistida por ordenador). Se introdujeron entonces las técnicas tomográficas de medicina nuclear PET (Tomografía por Emisión de Positrones) y SPECT (Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único) y resonancia magnética ( MRI ).
Por lo tanto, los métodos actualmente considerados de nivel avanzado («imagen avanzada») son la tomografía computarizada, la ecotomografía, el eco Doppler color, la resonancia magnética, la PET, la SPECT.