La neumología es la rama de la medicina que se ocupa de la anatomía, el funcionamiento y las patologías del pulmón y de los órganos por los que pasa el aire que respiramos, como los bronquios y la tráquea .
¿Qué hace el neumólogo?
El neumólogo se ocupa del diagnóstico y tratamiento de patologías que pueden afectar las estructuras del sistema respiratorio : laringe , tráquea , bronquios , pulmones , diafragma y caja torácica. Con el tratamiento de las patologías diagnosticadas, intenta prevenir la aparición de insuficiencia respiratoria o al menos frenar al máximo su progresión.
En caso de que detecte la necesidad de una cirugía puede trabajar en colaboración con un cirujano torácico o cardiovascular. Además, también puede contar con la colaboración de un alergólogo.
¿Qué enfermedades son tratadas con mayor frecuencia por un neumólogo?
Las patologías más tratadas por el neumólogo son:
- asma alérgica
- enfermedades inflamatorias como laringitis , bronquitis , neumonía y bronconeumonía , tanto agudas como crónicas, como es el caso de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC )
- tuberculosis
- tumores pulmonares
- sarcoidosis
¿Cuáles son los procedimientos más utilizados por el neumólogo?
El neumólogo en primer lugar recopila información sobre la historia clínica y familiar del paciente, tratando de obtener una anamnesis lo más precisa posible. Se le informa sobre los factores de riesgo de patologías del aparato respiratorio (como el tabaquismo y la exposición a sustancias tóxicas) y sobre la presencia de cualquier otra patología, sobre todo de tipo alérgico, autoinmune o cardiovascular, incluso en familiares.
Sigue el examen físico , que incluye inspección , palpación , percusión y auscultación .del tórax, al final del cual puede prescribir pruebas diagnósticas. Algunos de los exámenes más solicitados incluyen:
- análisis de laboratorio
- biopsia
- endoscopia
- Radiografía de pecho
- espirometría
- TAC de tórax
El neumólogo también puede considerar necesario someterse a una cirugía o colocar prótesis ( stents ) para mantener abiertas las vías respiratorias.
¿Cuándo pedir una visita pulmonar?
A menudo acudimos al neumólogo cuando el problema está en una fase avanzada y de difícil tratamiento. Por ello es mejor no descuidar los síntomas iniciales de patologías que pueden afectar al sistema respiratorio y pedir cita con este especialista ante el primer síntoma. Por ejemplo, la EPOC puede manifestarse con tos asociada muchas veces a la producción profusa de mucosidad, dificultad para respirar y la producción de sibilancias o silbidos al respirar, señales de que puede ser útil consultar a un neumólogo.