La neuralgia del trigémino es una afección dolorosa crónica que afecta al nervio trigémino . A menudo, un poco de estimulación es suficiente para desencadenar un dolor insoportable, pero afortunadamente existen muchos tratamientos que ayudan a reducir las molestias experimentadas.
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
El nervio trigémino es el nervio que lleva la información percibida a nivel de la cara al cerebro . Cuando no funciona correctamente, puede tener que lidiar con la llamada neuralgia del trigémino, una condición dolorosa crónica en la que un estímulo muy suave puede desencadenar un dolor insoportable , como afeitarse, tocarse la cara, masticar, beber, cepillarse los dientes, hablar, maquillarse, sonreír, lavarse la cara o el viento soplando en su cara. Inicialmente, los ataques pueden ser breves y leves, pero con el tiempo la situación puede empeorar, los ataques se vuelven más frecuentes y el dolor se vuelve cada vez más insoportable. Son principalmente mujeres y hombres quienes la padecen.personas mayores de 50 años .
¿Cuáles son las causas de la neuralgia del trigémino?
A menudo, el mal funcionamiento del trigémino se debe a que una vena o arteria hace contacto con la glándula trigeminal en la base del cerebro , ejerciendo presión sobre ella. Las causas incluyen el envejecimiento , la esclerosis múltiple u otras enfermedades que conducen a la pérdida de la vaina de mielina que rodea los nervios. Menos frecuente es el caso en el que entra en juego la presencia de un tumor. Finalmente, algunas personas sufren de neuralgia del trigémino debido a una lesión cerebral u otra anomalía, pero también hay situaciones en las que no se puede identificar la causa subyacente del trastorno.
¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia del trigémino?
Los síntomas pueden ser muy variables e incluyen:
- punzadas leves ocasionales
- episodios de dolor agudo que se asemejan a una descarga eléctrica
- ataques de dolor espontáneos _
o provocado por gestos como:
- tocar tu cara
- masticar
- hablar
- cepilla tus dientes
El dolor puede durar de unos pocos a varios segundos y reaparecer durante días, semanas, meses o incluso ser crónico. También puede extenderse a las mejillas , la mandíbula , los dientes , las encías , los labios y, con menos frecuencia, a los ojos y la frente. El dolor afecta solo una parte de la cara y con el tiempo los ataques pueden volverse más frecuentes e intensos.
¿Cómo prevenir la neuralgia del trigémino?
No se conocen estrategias efectivas para prevenir la aparición de la neuralgia del trigémino.
Tratos
El tratamiento inicial de la neuralgia del trigémino es médico y consiste en tomar algunos medicamentos pertenecientes a las categorías de antiepilépticos y antidepresivos. Los fármacos más efectivos que se suelen administrar son la carbamazepina y la oxcarbazepina, seguidos de otros fármacos que se pueden tomar de forma individual o combinados. Cuando los fármacos son ineficaces o, más comúnmente, no tolerados, se hacen necesarios los siguientes tratamientos quirúrgicos y radioquirúrgicos .
- Termorrizotomía percutánea por radiofrecuencia : este procedimiento se basa en llegar a la parte posterior del ganglio de Gasser con una cánula que se introduce a través de la piel de la mejilla y luego el foramen oval del cráneo. El ganglio de Gasser es el nódulo ubicado a lo largo del trayecto del nervio trigémino donde se transmite la información del dolor de la cara. Una vez colocado, se inserta un electrodo rígido a lo largo de la cánula desde cuya punta se genera el calor producido por las radiofrecuencias. El calor así generado destruye selectivamente las fibras dolorosas del nervio trigémino y provoca la desaparición inmediata del dolor en la mayoría de los pacientes tratados.
- Radiocirugía con Gamma Knife : El tratamiento radioquirúrgico de la neuralgia del trigémino con Gamma Knife consiste en enfocar una gran cantidad de rayos gamma (radiación ionizante) en la parte intracraneal (intracisternal) del nervio trigémino. La «focalización» está guiada por imágenes de resonancia magnética adquiridas antes del tratamiento. De esta forma se interrumpe la transmisión del dolor. El efecto de la radiocirugía para el tratamiento de la neuralgia del trigémino no suele ser inmediato y requiere un período de tiempo de algunas semanas, necesario para que la lesión madure sobre el nervio.
- Microdescompresión vascular : cirugía de cráneo abierto que consiste en la exposición microquirúrgica del origen del nervio trigémino en el ángulo ponto-cerebeloso por abordaje retromastoideo y luego en la búsqueda de arterias o venas en contacto con el nervio en su origen o en su trayecto intracisternal inicial. A continuación, se extrae del nervio el vaso implicado en el conflicto neurovascular interponiendo material sintético, celulosa o fragmentos de tejido muscular. La liberación del nervio de los vasos que lo comprimen provoca la desaparición del dolor en la mayoría de los pacientes tratados.