La onicomicosis es una infección de las uñas , tanto de manos como de pies, causada por diferentes tipos de patógenos, como dermatofitos, levaduras y mohos (hongos). La onicomicosis es un proceso infeccioso que provoca el engrosamiento y deformidad de las uñas así como un cierto cambio en el color de la uña.
Entre las diversas enfermedades de las uñas, las estadísticas indican que las micosis se presentan con una incidencia que oscila entre el 30% y el 50% y que los hombres se ven más afectados que las mujeres.
Las uñas de los pies se ven afectadas con mayor frecuencia que las uñas de las manos porque el ambiente cálido y húmedo presente en los zapatos es la mejor condición para permitir que se desarrollen los hongos. Además, las uñas de los pies suelen verse afectadas por traumatismos externos por el uso de calzado ajustado o como consecuencia de la actividad deportiva.
¿Cuáles son las causas de la onicomicosis?
Son causados por varios hongos , incluidos Candida albicans, Trichophyton y Epidermophyton. Uno de los principales factores de riesgo lo representa la concurrencia a ambientes cálidos-húmedos y comunes , como los vestuarios de gimnasios y piscinas, que representan un excelente caldo de cultivo para los hongos.
El hábito incorrecto de usar calcetines y zapatos ajustados (que impiden la transpiración), asociado a la sudoración excesiva y la mala higiene , aumentan las posibilidades de contraer hongos en las uñas.
¿Cuáles son los síntomas de los hongos en las uñas?
Esta infección de la uña puede aparecer inicialmente como una pequeña mancha blanca o amarilla que afecta una pequeña porción de la uña (generalmente el borde distal de la superficie de la uña). En una variedad menos común de onicomicosis, llamada » onicomicosis blanca superficial «, la uña se vuelve blanca en lugar de amarilla o marrón, y la superficie es lisa, seca y polvorienta. Si no se trata, el hongo tiende a propagarse y finalmente afecta a la otra uñas En general, los síntomas incluyen:
- mayor fragilidad de la uña afectada;
- deformación de las uñas ;
- lámina opaca y levantada distalmente ;
- inflamación de los tejidos cercanos a la uña;
Las uñas infectadas también pueden levantarse y desprenderse del lecho ungueal (onicólisis) y pueden emitir mal olor .
El diagnostico
La sospecha de onicomicosis, que se produce durante un examen dermatológico , debe confirmarse mediante observación microscópica directa y examen de cultivo.. Este último se lleva a cabo después de tomar fragmentos de la uña. La toma de muestras necesaria para el cultivo sólo se puede realizar si se han suspendido los tratamientos a base de antifúngicos durante al menos dos semanas. A través del examen de cultivo es posible identificar exactamente el hongo responsable de la onicomicosis y en consecuencia se puede elegir el tipo de terapia más adecuado. El examen no es molesto, pero los tiempos de respuesta no son especialmente cortos (de hecho, se tardan unos treinta días en comunicar el resultado). El cultivo micótico no siempre es positivo (alrededor del 30% de falsos negativos) y esto sin duda representa un problema diagnóstico.
En casos particulares puede ser necesario recurrir al examen histológico , un método invasivo que puede resultar bastante molesto.
Los Tratamientos
La elección del tipo de tratamiento de la onicomicosis depende esencialmente de la forma de la patología, la gravedad del cuadro clínico y el número de uñas afectadas por la infección.
Cuando sea posible, elimine la mayor cantidad posible de la uña infectada . Esto se puede hacer cortándolo con un cortaúñas, limándolo o disolviéndolo con productos que contengan un alto porcentaje de urea.
Dependiendo del tipo de onicomicosis, la terapia se basa en el uso de antifúngicos para uso local (mediante la aplicación de esmalte de uñas, lociones o cremas) o sistémicos, es decir, utilizando un medicamento para tomar por vía oral.
En casos severos, cuando los hongos son resistentes al tratamiento, la uña se puede extirpar quirúrgicamente .
Tomará un cierto período de tiempo (del orden de meses) para que las uñas afectadas por la onicomicosis regresen a su apariencia normal. La tasa de recurrencia es bastante alta.
Prevención
La higiene adecuada de manos y pies es necesaria para prevenir el desarrollo de hongos en las uñas :
- mantener las uñas cortas, secas y limpias;
- use calcetines que permitan que sus pies respiren, cambiándolos con frecuencia;
- no andar descalzo en los vestuarios y duchas de gimnasios y piscinas;
- no corte la piel alrededor de las uñas porque esto facilita el acceso de gérmenes;
- No oculte las infecciones por hongos en las uñas con esmalte de uñas, ayudará a que la infección empeore.