El páncreas es una glándula alargada en forma de cono encargada de la secreción endocrina (aquel proceso de secreción durante el cual la secreción se introduce directamente en el torrente sanguíneo) y exocrina (proceso de secreción en el que el producto se introduce en una cavidad natural del organismo o se libera al exterior) . Posicionado casi horizontalmente, se encuentra en la parte superior del abdomen, dispuesto transversalmente y detrás del estómago, al nivel de las dos primeras vértebras lumbares.
¿Qué es el páncreas?
El páncreas es una glándula responsable de la secreción endocrina y exocrina. Con una consistencia carnosa y unos 15 centímetros de largo, el páncreas pesa entre 70 y 80 gramos. Se compone de cuatro partes : cabeza, cuello, cuerpo y cola. La cabeza , que representa la porción inicial y más voluminosa, está rodeada por el asa duodenal y tiene una prolongación en forma de gancho denominada páncreas pequeño . Junto con el duodeno forma el bloque duodenopancreático. La cola , que es la porción final y más delgada, entra en contacto con el bazo. El cuello del páncreas, identificable porque es más estrecho y delgado que la cabeza, conecta el cuerpo del páncreas con la cabeza. losel cuerpo del páncreas se puede reconocer porque, a su vez, es más grueso que el cuello; por sí solo mide unos 6-8 centímetros.
Tiene dos conductos , el accesorio o conducto de Santorini y el principal o conducto de Wirsung, que desembocan en el duodeno (la parte inicial del intestino), respectivamente en la papila menor y mayor, cuya función principal es transportar desde el páncreas hasta el intestino el llamado jugo pancreático , es decir, un líquido formado por un conjunto de enzimas (lipasa, amilasa, etc.), imprescindibles para la digestión. En el interior del páncreas también se encuentran los islotes pancreáticos, estructuras endocrinas encargadas de la producción y secreción de diversas hormonas (entre ellas la insulina y el glucagón) y que, por tanto, contribuyen de forma significativa al control de los niveles de azúcar en sangre.en la sangre
¿Para qué sirve el páncreas?
Las funciones del páncreas son principalmente dos: la secreción exocrina y la secreción endocrina . El primero es fundamental para la digestión de los alimentos, lo cual es fundamental para el funcionamiento del sistema digestivo; el segundo en cambio está involucrado en el funcionamiento del sistema endocrino .
La secreción exocrina, fundamental para la digestión de los alimentos ingeridos, la llevan a cabo unas pequeñas estructuras conocidas como acinos glandulares , cuya secreción desemboca en el intestino a través del conducto de Wirsung. El producto final de la secreción exocrina es el jugo pancreático , es decir, un líquido que contiene diversas enzimas esenciales para la digestión (lipasa, amilasa, etc.).
La secreción endocrina la llevan a cabo las células endocrinas agrupadas en los islotes de Langerhans . Las células endocrinas son las células alfa, las células beta y las células delta: las células alfa son las encargadas de secretar glucagón (hormona hiperglucémica); las betas secretan insulina ( la hormona hipoglucemiante); finalmente, los deltas secretan la hormona somatostatina , gracias a la cual pueden controlar la actividad de las células alfa y beta.