La pancreatitis crónica es una enfermedad del páncreas que generalmente surge de la inflamación del páncreas. En la etapa inicial puede ser asintomática y puede afectar tanto a los bebedores empedernidos como a los no bebedores.
¿Qué es la pancreatitis crónica?
La pancreatitis crónica es el resultado de una inflamación leve prolongada del páncreas que conduce a una sustitución lenta y progresiva del tejido pancreático por tejido cicatricial, fibroso y no funcional.
¿Cuáles son las causas de la pancreatitis crónica?
Este tipo de pancreatitis generalmente surge por la ingesta crónica de alcohol , pero la enfermedad también puede afectar a los no bebedores debido a una predisposición genética o después de una obstrucción crónica de la descarga de jugos pancreáticos.
¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis crónica?
La pancreatitis crónica puede ser asintomática en la etapa inicial y por lo tanto no generar ninguna molestia en el paciente. La progresión de la enfermedad puede ir acompañada de los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal crónico : de larga duración, que puede reaparecer en intervalos con periodos de estasis. La sintomatología dolorosa generalmente ocurre después de comer, pero también puede ocurrir después de las comidas;
- Mala digestión de los alimentos : debido a una disminución de la producción de jugos digestivos por parte del páncreas, los alimentos pasan por el intestino sin ser digeridos y absorbidos correctamente. Esto da como resultado heces mal formadas, a veces diarrea. Con el tiempo, el paciente que sufre de mala digestión tiende a perder peso;
- Diabetes : la elevación de los valores de glucemia (nivel de azúcar en sangre) también se debe a una función pancreática insuficiente; en concreto, se trata de una disminución de la producción de insulina, encargada de bajar el azúcar en sangre, responsable de la aparición de la diabetes.
Diagnóstico
Análisis de sangre : útiles para comprobar el correcto funcionamiento del páncreas, tanto en la producción de enzimas digestivas como para la aparición de diabetes. La medición del azúcar en la sangre le permite evaluar la presencia de diabetes.
Examen de heces : cuyo objetivo es evaluar la función digestiva. La elastasa fecal es una enzima producida por el páncreas, cuyo valor en las heces disminuye en casos de mala digestión pancreática.
Ecografía , TAC y/o RM (resonancia magnética nuclear): permiten detectar alteraciones en el páncreas (como, por ejemplo, una obstrucción del conducto pancreático o un seudoquiste) y observar la relación entre el páncreas y las estructuras circundantes. .
Ecografía Endoscópica y Colangio-Pancreatografía Retrógrada-Endoscópica ( CPRE ): exámenes endoscópicos mediante los cuales es posible identificar cualquier alteración morfológica de los conductos pancreáticos y realizar maniobras operatorias sobre el páncreas (esfinterotomía, colocación de prótesis, etc.).
Tratos
El tratamiento para la pancreatitis crónica puede incluir:
- Cambios en la dieta , por ejemplo eliminando la ingesta de alcohol;
- Tomar analgésicos ;
- preparaciones de enzimas pancreáticas ;
- Terapia con hipoglucemiantes orales o insulina.
Si se presentan exacerbaciones de la patología, con fuertes síntomas dolorosos, el paciente será hospitalizado y sometido a ayuno y administración de líquidos por vía intravenosa.
Las complicaciones son bastante frecuentes en el curso de la enfermedad y pueden ser:
- Compresión del páncreas sobre el colédoco (obstrucción biliar, ictericia) o sobre el duodeno (obstrucción del paso de los alimentos, vómitos);
- Ineficacia de los analgésicos ;
- Aparición de pseudoquistes , colecciones de líquido peripancreático que pueden ejercer presión sobre el estómago u otros órganos, dando lugar a dolor abdominal o trastornos de la alimentación.
La aparición de complicaciones puede requerir tratamientos quirúrgicos invasivos o endoscópicos como esfinterotomía o colocación de prótesis.
La anastomosis pancreatoyeyunal está indicada en caso de que exista obstrucción al paso de los jugos pancreáticos, con dilatación del conducto pancreático. Esta cirugía mejora la descarga de jugos pancreáticos .
Las intervenciones que pueden estar indicadas son hepático-yeyunostomía , gastro-yeyunostomía o duodenocefalopancreasectomía , estos tratamientos son generalmente concluyentes respecto a las complicaciones, pero no afectan la evolución de la pancreatitis crónica.