Los fármacos antiparasitarios se utilizan en el tratamiento de enfermedades parasitarias , debidas a infestaciones por Protozoos (rizópodos, flagelados, esporozoos), Eumetazoos (helmintos) y Artrópodos (arácnidos, insectos, etc.). Se utilizan para tratar infecciones protozoarias como amebiasis, giardiasis, leishmaniasis, tricomoniasis, tripanosomiasis y malaria; para el tratamiento de infecciones por helmintos (responsables de los llamados ‘gusanos’ en el intestino) y para el tratamiento de infecciones transmitidas por mordeduras y picaduras de artrópodos. Pueden tener acción tanto terapéutica como preventiva .(como sucede por ejemplo en el caso de la malaria).
Los fármacos antiprotozoarios actúan de forma selectiva sobre el parásito según diferentes mecanismos:
- la quinina, la cloroquina, la mefloquina, el metronidazol, la pentamidina (y otros) inhiben la síntesis de ácidos nucleicos;
- trimetoprima, sulfadoxina, dapsona (y otros) inhiben la síntesis de cofactores;
- la tetraciclina inhibe la síntesis de proteínas;
- la anfotericina B desestabiliza la membrana celular;
- la primaquina interfiere con el metabolismo energético celular.
Los fármacos antiprotozoarios son relativamente tóxicos para el organismo huésped porque algunos (como la quinina, la cloroquina, la mefloquina, la pentamidina, la tetraciclina) pueden concentrarse en el parásito; otros (metronidazol) son activados por el propio parásito; aún otros (sulfadoxina, dapsona) tienen el blanco de acción presente exclusivamente en el parásito.
Los fármacos antihelmínticos actúan selectivamente sobre el parásito según diferentes mecanismos:
- los bencimidazoles interfieren con la función de los microtúbulos;
- la ivermectina inhibe las funciones neuromusculares;
- el diclorofeno interfiere con el metabolismo energético.
Los fármacos antihelmínticos son relativamente tóxicos para el huésped ya que, como sucede por ejemplo en el caso de los benzimidazoles, son capaces de discriminar entre la diana en el huésped y la diana en el parásito.
¿Cómo se toman los pesticidas?
Los pesticidas se comercializan en forma de tabletas , polvo para suspensión oral o soluciones para inyección . También existen cremas que permiten el uso tópico de estos medicamentos para asegurar la remisión de las manifestaciones cutáneas de algunas enfermedades parasitarias.
Los plaguicidas deben utilizarse siempre bajo prescripción médica y bajo cuidadoso control médico, siguiendo estrictamente las indicaciones en cuanto a dosis y formas de administración. El no hacerlo podría reducir la absorción del fármaco o hacer que el tratamiento sea inútil, así como estimular el desarrollo de resistencia a los medicamentos.
La duración de los tratamientos varía de un caso a otro: algunas infecciones (como Giardiasis y Tricomoniasis, por ejemplo, debidas a protozoos flagelados), pueden requerir de 5 a 7 días de terapia, mientras que otros tipos de tratamiento – como el de la profilaxis de malaria, infección por esporozoos por protozoos: prevea un método de toma de medicamentos desde 24 a 48 horas antes de llegar al área de riesgo hasta 7 días después de dejarla.
Cabe recordar que el uso descuidado o incluso indiscriminado de algunos medicamentos ha seleccionado, con el tiempo, cepas de parásitos polirresistentes (ver el ejemplo de Plasmodium falciparum, el protozoario responsable de la forma más letal de la malaria contra la cloroquina, un fármaco eficaz tanto en la terapia como en la profilaxis de la malaria, bien tolerada y barata, y frente a otros fármacos que hoy en día son prácticamente ineficaces).
Contraindicaciones
Los fármacos antiparasitarios tratan patologías muy diferentes en cuanto a su gravedad, y su toma puede dar lugar a efectos secundarios muy variados, desde un “simple” dolor de cabeza con vómitos hasta repercusiones en el sistema nervioso central y cardiovascular. Sin embargo, en general, debido al uso de estos medicamentos, puede encontrarse con:
- Trastornos metabólicos : disfunciones hepáticas y renales.
- trastornos centrales : fiebre , migraña , temblores, convulsiones , coma, somnolencia, parestesias , reacciones tóxicas relacionadas con el sistema cardiovascular, el sistema neuromuscular y el sistema nervioso central ;
- trastornos dermatológicos : picor , urticaria ;
- trastornos gastrointestinales : náuseas , vómitos , diarrea , dolores abdominales ;
- trastornos musculoesqueléticos : dolor muscular y articular, debilidad muscular, rigidez articular ;
Durante el embarazo y la lactancia, la administración de pesticidas requiere una evaluación cuidadosa de los beneficios clínicos y los riesgos potenciales para la madre y el feto. También existen contraindicaciones en el caso de pacientes con cardiopatías, nefropatías y hepatopatías.
Los principales plaguicidas son:
- albendazol
- halofantrina
- antimonato de meglumina
- artemisinina
- atovacuona
- cloroquina
- dietilcarbamazina
- yodoquinol
- mefloquina
- pentamidina
- Praziquantel
- Primachina
- Proguanil