Los quistes ováricos son neoformaciones que se desarrollan sobre los ovarios , los dos órganos donde se contienen y maduran los gametos femeninos (ovocitos), situados lateralmente al útero y en conexión con él a través de las trompas. La formación de quistes ováricos es un fenómeno muy frecuente , que muchas veces ni siquiera tiene un carácter patológico, estando ligado al funcionamiento de los ovarios. En este caso hablamos de quistes funcionalesque casi siempre se reabsorben espontáneamente. Los quistes funcionales, en la mayoría de los casos, no causan ningún problema a la mujer, aunque sean de gran tamaño, suelen ser indoloros y desaparecen cuando llega el ciclo menstrual. En casos raros, pueden romperse y causar dolor o complicaciones hemorrágicas, lo que requiere un tratamiento oportuno, a veces quirúrgico.
Una condición diferente es el síndrome de ovario poliquístico. En este caso, el ovario no tiene un quiste real, sino sólo un número de estructuras foliculares (y por tanto de ovocitos) superior a la media, lo que repercute en la regularidad del ciclo menstrual.
¿Qué son los quistes de ovario?
Los ovarios son glándulas implicadas en una cíclica e intensa actividad de producción de ovocitos, ligada a la vida reproductiva de la mujer y sujeta a los efectos de las hormonas sexuales que influyen en la producción y maduración de los folículos. La mayoría de los quistes que se forman en el interior de los ovarios están ligados precisamente a esta actividad crónica de producción y maduración folicular . Dado que se deben a la función del ovario, se definen como quistes funcionales y se clasifican en: quistes foliculares o lúteos según la fase del ciclo menstrual en la que se desarrollen.
Luego están los quistes que no tienen un vínculo directo con el ciclo menstrual, pero representan verdaderas neoformaciones del ovario. Los quistes endometriósicos, los cistoadenomas serosos o mucinosos y los quistes dermoides pertenecen a esta categoría.
¿Cuáles son las causas de los quistes de ovario?
Los quistes funcionales son causados por el crecimiento excesivo de un folículo . Los folículos ováricos tienen una estructura similar a un quiste. Crecen y maduran liberando el óvulo listo para la fecundación cada mes. En ocasiones, un folículo puede seguir creciendo, acumulando líquido en su interior, dando lugar a un quiste que suele resolverse al cabo de unas semanas.
Los endometriomas son quistes causados por la presencia de tejido endometrial (el tejido que normalmente se encuentra dentro de la cavidad uterina) en ubicaciones «anormales».es decir, diferente del fisiológico. El sitio ovárico es donde se localiza con mayor frecuencia un quiste endometriósico. El quiste endometriósico contiene sangre menstrual, producida por las células endometriales, que se comportan como si estuvieran en su ubicación natural, el útero. Estos quistes también se denominan quistes de «chocolate» debido al color de su contenido de sangre. Las dimensiones pueden variar desde unos pocos milímetros hasta 10 centímetros y pueden ser unilaterales o bilaterales.
El cistoadenoma es otro tipo de quiste que se desarrolla en el tejido ovárico: puede estar lleno de moco (cistoma mucinoso) o de suero (cistoma seroso). El llamado quiste dermoide (o teratoma quístico maduro) es una formación quística de origen embrionario que, además de sebo, puede contener en su interior otros tejidos, como cabello, dientes, fragmentos de glándula tiroides, huesos.
¿Cuáles son los síntomas de los quistes ováricos?
Los quistes ováricos benignos generalmente no presentan síntomas y, a menudo, desaparecen por sí solos. Sin embargo, si el quiste tiende a agrandarse o si se trata de un quiste endometriósico, pueden presentarse varios síntomas que incluyen:
- Dolor pélvico o sensación de peso, que se intensifica alrededor del ciclo menstrual.
- Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia).
- Micción frecuente, debido a la presión del quiste sobre la vejiga.
- Dolor o malestar intestinal.
- Fiebre
- Agrandamiento abdominal
En algunos casos, los quistes, más comúnmente quistes dermoides o cistoadenomas, pueden torcerse y causar un dolor agudo que puede requerir cirugía urgente.
En ocasiones (sobre todo si se trata de quistes endometriósicos) pueden interferir en la posibilidad de conseguir un embarazo o en la evolución del propio embarazo.
Finalmente, un quiste puede romperse y causar dolor intenso y sangrado en la cavidad peritoneal, o puede infectarse y provocar fiebre, dolor abdominal y evacuaciones intestinales (diarrea). La mayoría de los quistes de ovario son benignos pero, especialmente después de los 40 años y en la edad posmenopáusica, los quistes pueden ser de naturaleza tumoral maligna o limítrofe .
¿Cómo prevenir los quistes de ovario?
La prevención de los quistes de ovario se lleva a cabo mediante la realización de revisiones ginecológicas periódicas . Es importante realizar una visita al especialista con control ecográfico, ante la presencia de síntomas de nueva aparición, como dolor pélvico, irregularidades en el ciclo menstrual o aumento de volumen del abdomen. El uso de la píldora anticonceptiva permite disminuir el riesgo de desarrollar un quiste ovárico.
Diagnóstico
El diagnóstico de quistes ováricos se logra a través de:
- Exploración física ginecológica
- Ultrasonido pélvico transvaginal o . Esta es la principal prueba para la detección de un quiste de ovario, para determinar su tipo y definir su naturaleza benigna o maligna.
- Laparoscopia . Técnica quirúrgica que, mediante la introducción de una cámara en el interior del abdomen, permite diagnosticar ya la vez extirpar una neoformación ovárica. Dosificación plasmática de marcadores específicos de neoformaciones ováricas, como el CA 125 o el Ca19.9, sustancias que, cuando están presentes en niveles elevados en sangre, pueden hacer sospechar su malignidad y, por tanto, indicar la cirugía. El uso de estos marcadores en realidad presenta más indicaciones en el seguimiento de quistes ya operados que en el iter diagnóstico inicial.
- TC o Resonancia Magnética Nuclear . En casos seleccionados, para resolver dudas diagnósticas sobre la naturaleza o localización de un quiste.
Tratos
Los quistes ováricos suelen ser indoloros e inofensivos . Los quistes funcionales, los más frecuentes, están destinados a reabsorberse en uno o dos ciclos menstruales. Si las pruebas indican la presencia de un quiste benigno, y éste es asintomático, sólo es necesario realizar un seguimiento ecográfico periódico, para comprobar el aspecto y tamaño de la neoformación.
En algunos casos, el especialista puede prescribir un anticonceptivo oral que puede permitir la reabsorción o reducción volumétrica del quiste, reduciendo el riesgo de nueva formación y desarrollo de cáncer de ovario .
La solución quirúrgica es necesaria cuando los quistes tienden a aumentar de volumen oa presentar un cambio en su morfología, lo que puede hacer sospechar el carácter maligno o borderline de la formación. También puede ser necesario cuando la presencia del quiste se asocia con dolor pélvico o infertilidad. La cirugía puede implicar la simple extirpación del quiste o de todo el ovario, según la naturaleza del quiste, su tamaño y la edad de la paciente.
En presencia de quistes ováricos malignos, también puede ser necesario extirpar el útero y el ovario contralateral .