Se debe a la formación de quistes en los ovarios como consecuencia de una respuesta excesiva de los ovarios a la administración de fármacos (hormonas) utilizados para inducir la ovulación múltiple. En las formas más graves provoca un importante agrandamiento de los ovarios, derrames de líquidos en el abdomen y en las pleuras, aumento de la concentración y de la coagulabilidad de la sangre, disminución de la cantidad de orina.