Este es el conjunto de órganos que permiten la circulación de la sangre , con el fin de abastecer a las células de nutrientes y oxígeno y así permitir la eliminación del dióxido de carbono y otros productos de desecho.
¿Qué es el sistema cardiovascular?
Es un sistema cerrado de vasos (vasos sanguíneos) en el que la sangre circula bajo la presión del corazón . Hay dos componentes principales que lo forman: la circulación sistémica y la pequeña circulación (también llamada circulación pulmonar). Cada uno de estos componentes individuales está formado por arterias, capilares y venas .
Las arterias son tubos con una parte gruesa formada por tejido elástico y fibras musculares que reciben la sangre del corazón (un músculo que funciona como una verdadera bomba). Las arterias se ramifican gradualmente en vasos sanguíneos cada vez más delgados, hasta llegar a las arteriolas a través de las cuales la sangre es transportada dentro de los capilares (pequeños tubos con paredes delgadas y permeables) por nutrientes, gases y productos de desecho. Los capilares luego transportan la sangre a pequeños vasos, el cd. vénulas , que convergen para formar las venas que llevan la sangre de vuelta al corazón.
En el caso de la circulación sistémica , la sangre de los pulmones -rica en oxígeno y nutrientes- es bombeada desde el ventrículo izquierdo (una de las cuatro cámaras del corazón por donde circula la sangre) hacia la aorta , que la distribuye al resto del cuerpo. Una vez que la sangre se enriquece con dióxido de carbono y productos de desecho , se vierte desde la vena cava hacia la aurícula derecha (que es otra de las cuatro cámaras del corazón).
En cambio, la circulación pulmonar forma un circuito cerrado entre el corazón y los pulmones y comienza en el ventrículo derecho, desde donde la sangre rica en dióxido de carbono recolectada de la aurícula derecha, con la que está conectada a través de la válvula tricúspide , se bombea hacia la arteria pulmonar . . Este a su vez se divide en dos ramas, cada una dirigida a un solo pulmón ; aquí terminan las ramas, formando los capilares que recogen el oxígeno a nivel de los alvéolos . Luego, la sangre oxigenada se transporta a vasos cada vez más grandes, hasta que fluye hacia las venas pulmonares ., que lo vierten en la aurícula izquierda, desde donde pasará al ventrículo izquierdo correspondiente a través de la válvula mitral.
¿Para qué sirve el sistema cardiovascular?
Le permite distribuir oxígeno y nutrientes a todos los órganos, tejidos y células y eliminar dióxido de carbono y sustancias de desecho .
También sirve para transportar importantes componentes del sistema inmunitario (glóbulos blancos) y otras moléculas que realizan numerosas funciones en el organismo (como las hormonas ) que -precisamente a través de la densa red que conforma el sistema cardiovascular- pueden pasar de un órgano a otro, a otro y de un tejido a otro, según las necesidades del organismo.