El sistema respiratorio es el conjunto de órganos y estructuras que permiten los intercambios gaseosos entre el medio ambiente circundante (carga de oxígeno) y el cuerpo humano (cuya sangre está cargada de dióxido de carbono). Por lo tanto, el funcionamiento del sistema respiratorio está íntimamente relacionado con el funcionamiento del sistema circulatorio.
¿Qué es el sistema respiratorio?
Los órganos pertenecientes al aparato respiratorio permiten los intercambios gaseosos entre el medio exterior y el organismo. El sistema respiratorio está formado por la nariz, faringe, laringe, tráquea, pulmones, pleura, bronquios y bronquiolos.
La nariz
La nariz está situada en el centro de la cara, en una posición media, y forma la parte inicial de la vía aérea . Involucrado en actividades respiratorias y olfativas, está compuesto de huesos y cartílagos que forman su estructura externa, que sobresale del plano de la cara. En el interior se encuentran las partes anteriores de las cavidades nasales que consisten en dos canales largos y sinuosos revestidos de una membrana mucosa que se abren hacia el exterior del cuerpo en las fosas nasales.
la faringe
La faringe es un tubo que conecta la garganta con el esófago. De estructura musculo-mucosa, representa tanto el primer tramo del tubo digestivo -de hecho recibe el bolo alimenticio de la boca a través de la deglución- como una parte de las vías respiratorias superiores: de hecho, el aire procedente de la nariz entra en la faringe y luego pasa a la laringe.
la laringe
La laringe parece un cilindro hueco . Además de ser el órgano por excelencia encargado de la fonación, permite el paso del aire inspirado (de la nariz y la boca a los bronquios) y exhalado (de los bronquios a la nariz y la boca). Está dotado de un dispositivo de cierre que, durante la deglución, impide la entrada de alimentos masticados (bolo alimentario) procedentes de la boca.
la tráquea
La tráquea conecta la laringe con la porción inicial de los bronquios, en la que se bifurca a la altura de la quinta vértebra dorsal, dividiéndose en dos árboles bronquiales, derecho e izquierdo.
los bronquios
Los bronquios son conductos cilíndricos entre la bifurcación de la tráquea y los bronquiolos cuya función es permitir y asegurar el paso del aire desde la tráquea hasta los bronquiolos y alvéolos pulmonares. Hay dos bronquios principales en el cuerpo humano: el bronquio derecho y el bronquio izquierdo .
los bronquiolos
Los bronquiolos representan las pequeñas ramas terminales de los bronquios dentro de los pulmones caracterizados por un diámetro de menos de un milímetro; estos se ramifican aún más hasta presentar, en sus extremos, los alvéolos pulmonares que, a su vez, se ramifican en sacos alveolares (o infundíbulos), pequeñas estructuras en forma de bolsa dispuestas en un racimo de uvas que representan la parte terminal de las vías respiratorias, a través de cuyas paredes tienen lugar los intercambios gaseosos con la sangre . Las paredes de los bronquiolos se caracterizan por un epitelio de células cúbicas , músculo liso y tejido conjuntivo elástico.
Pulmones
Los pulmones son los dos órganos encargados de suministrar oxígeno al cuerpo y de eliminar el dióxido de carbono de la sangre , es decir, de los intercambios gaseosos entre el medio ambiente circundante y la sangre .(proceso conocido como hematosis). Situadas en la cavidad torácica, están rodeadas por una membrana serosa, la pleura, imprescindible para el desempeño de sus funciones. Entre ellos están separados por un espacio entre la columna vertebral y el esternón, el mediastino, que incluye el corazón, el esófago, la tráquea, los bronquios, el timo y los grandes vasos. Cada uno de los dos pulmones tiene un vértice en su extremo superior que se extiende hacia arriba hasta la base del cuello y descansa sobre el músculo diafragmático en su extremo inferior. Su trabajo principal es recibir sangre cargada de dióxido de carbono y productos de desecho del torrente sanguíneo y limpiarlo: una vez limpia, la sangre se envía al corazón, desde donde se «envía» a todos los órganos y tejidos. Los pulmones tienen un alto grado de elasticidad lo que favorece la expulsión del aire durante la exhalación. Como también ocurre en el caso de los riñones, un solo pulmón es suficiente para garantizar el funcionamiento de todo el proceso.
la pleura
La pleura es la membrana serosa que recubre los pulmones . Está formada por dos capas, denominadas capas pleurales: una, la capa pleural parietal (también llamada «pleura parietal»), recubre externamente los pulmones y los divide de la pared torácica; la otra, la capa pleural visceral (también llamada «pleura visceral»), se adhiere a la superficie interna del pulmón. El trabajo de la pleura es permitir que los pulmones se deslicen a lo largo de las paredes de la cavidad pulmonar (el espacio en el pecho, es decir, dentro del cual están ubicados) y permitir que los pulmones se expandan durante la inspiración.
¿Para qué sirve el sistema respiratorio?
La función del sistema respiratorio es permitir la hematosis, es decir, el proceso que permite suministrar oxígeno a todos los órganos y tejidos del cuerpo a través de la oxigenación de la sangre .