¿Qué es la vitamina B12?
La vitamina B12 , o cobalamina, es una de las llamadas vitaminas hidrosolubles , aquellas que no se pueden acumular en el organismo, sino que deben ingerirse regularmente a través de la dieta . La vitamina B12 no se ve afectada por el calor.
¿Para qué sirve la vitamina B12?
La vitamina B12 interviene en el metabolismo de los aminoácidos , de los ácidos nucleicos -como el ácido fólico ayuda a la síntesis de ADN y ARN- y de los ácidos grasos . Desempeña un papel vital en la producción de glóbulos rojos y la formación de médula ósea .
¿En qué alimentos está presente la vitamina B12?
La vitamina B12 , o cobalamina, está presente en todos los alimentos de origen animal , aunque en pequeñas cantidades. En particular, se encuentra en carne, pescado, hígado, leche, huevos.
¿Cuál es el requerimiento diario de vitamina B12?
El requerimiento diario de vitamina B12 corresponde a alrededor de 2-2,4 mcg , una cantidad que generalmente se toma siguiendo una dieta normal. Las mujeres embarazadas, sin embargo , deben tomar casi el doble de la cantidad , a fin de proporcionar la cantidad adecuada al feto.
Deficiencia de vitamina B12
Es difícil registrar una situación de deficiencia de vitamina B12, pero una condición de este tipo puede darse en casos de personas que siguen una dieta vegetariana muy estricta, o cuando el mecanismo de absorción no funciona bien en el intestino .
Las consecuencias de la deficiencia de vitamina B12 son alteraciones del sistema nervioso y una forma de anemia definida como «perniciosa», derivada de una mala producción de células sanguíneas. La deficiencia de vitamina B12 debe evitarse en mujeres embarazadas, para evitar consecuencias perjudiciales para el feto.
Exceso de vitamina B12
Normalmente, el exceso de vitamina B12 se excreta en la orina. En casos raros, sin embargo, pueden ocurrir situaciones de sobredosis de esta vitamina, con síntomas que van desde temblores hasta hinchazón , desde nerviosismo excesivo hasta reacciones alérgicas hasta latidos rápidos del corazón .
Un exceso de vitamina B12 en sangre , de nuevo una situación poco frecuente, puede provocar problemas renales .
¿Es cierto que quienes siguen una dieta vegana corren el riesgo de sufrir un déficit de vitamina B12?
En la naturaleza no existen plantas ni vegetales que contengan cantidades de vitamina B12 capaces de satisfacer las necesidades del hombre. Por ello, quienes comen únicamente alimentos de origen vegetal corren peligros para la salud por la falta de esta vitamina.
Algunas algas , levadura de cerveza , algunos alimentos sin lavar y otros de origen oriental como el tempeh (derivado de la soja) y la Kombucha (té chino), aunque son vegetales, contienen vitamina B12 pero en porciones infinitesimales, inútiles para las necesidades humanas, ya que son no asimilable por nuestro cuerpo.